كتبت أسماء نصار

مع تزايد الوعي بأهمية سلامة الأغذية والحد من استخدام المواد الكيميائية، يبرز دور الزيوت العطرية (الطيارة) كحل طبيعي وفعال في مجال حفظ المنتجات الغذائية وإطالة فترة صلاحيتها، وفقاً لبحث بمعهد بحوث تكنولوجيا الأغذية.

أوضح البحث أن الزيوت العطرية، التي تعرف أيضاً بالزيوت الأساسية، هي مواد عطرية نباتية تتطاير دون أن تتحلل في درجات الحرارة العادية، مما يميزها عن الزيوت الثابتة. وتتميز هذه الزيوت بـ:

- تعمل بشكل طبيعي على تثبيط نمو البكتيريا والفطريات.

- تساعد في حفظ المنتجات الغذائية وزيادة فترة صلاحيتها، مثل زيت الجوجوبا والزيتون.

- يمكن استخدامها كمكملات غذائية أو كمنكهات ممتازة للأطباق، مثل زيت الزعتر، والليمون، وقشور البرتقال، وحشيشة الليمون.

تتركز الفوائد الحافظة للزيوت العطرية في ميزتين رئيسيتين:

1. تتميز زيوت مثل الليمون والنعناع بقدرتها الفائقة على تثبيط نمو الفطريات والبكتيريا، مما يحافظ على جودة وسلامة الأغذية.

2. تحتوي على مواد مضادة للأكسدة، مما يساهم في إطالة فترة صلاحية منتجات غذائية كالجبن والمنتجات الدهنية.

- أكد البحث أن الزيوت العطرية تلعب دوراً فعالاً في إطالة فترة صلاحية العديد من المنتجات، خاصة:

- منتجات اللحوم حيث تستخدم الزيوت بشكل رئيسي في حفظ لحوم البقر، والدجاج، والضأن، والأرانب الطازجة.

- تعالج الزيوت مشكلة التلف وقصر العمر الافتراضي الناتج عن النشاط الفطري في الفواكه سريعة التلف وتمثل الزيوت بديلاً آمناً للمواد الكيميائية المستخدمة في المخازن بعد الحصاد، والتي يحيط استخدامها قيود بيئية وصحية.

- الزيت العطري لحشيشة الليمون يمكن أن يكون بديلاً ممتازاً للمواد المضافة الصناعية المستخدمة في حفظ المشروبات والعصائر غير المبسترة.

- يستخدم بخار زيت النعناع بفاعلية ضد العفن الرمادي في العنب، حيث يمثل علاجاً فعالاً وآمناً للسيطرة على مسببات الأمراض في الفاكهة.

لضمان جودة وسلامة المواد الغذائية، تستخدم الزيوت العطرية بعدة طرق تشمل:

التنقيط المباشر.

الخلط ضمن مكونات المنتج.

إضافتها إلى مواد التغليف.

واختتم البحث بأن الزيوت العطرية أداة قوية وفعالة في حفظ وسلامة المواد الغذائية وزيادة فترة صلاحيتها، فهي تجمع بين الخصائص القوية المضادة للميكروبات والأكسدة، مع قدرتها على تحسين النكهة والرائحة، مما يضعها في طليعة الحلول الطبيعية لحفظ الأغذية في المستقبل.