توصل باحثون بريطانيون من جامعة برمنغهام إلى أن جرعات منخفضة من غاز أكسيد النيتروز، المعروف باسم «غاز الضحك»، تحدث تحسناً سريعاً ومؤقتاً في أعراض الاكتئاب الشديد والمقاوم للعلاج.وقال د. كيرانبريت جيل من الجامعة والباحث الرئيسي في الدراسة، إن استنشاق المريض لجرعة واحدة من الغاز بتركيز 50% أدى إلى انخفاض ملحوظ في الأعراض خلال 24 ساعة لدى المصابين باضطراب الاكتئاب الشديد والاكتئاب المقاوم للعلاج، إضافة إلى مرضى الاكتئاب الثنائي القطب.وتابع: «استمر تأثير الجرعة الواحدة لمدة تقارب أسبوعاً، لكننا رصدنا بعض الآثار الجانبية الخفيفة مثل الغثيان والدوار والصداع، إلا أنها اختفت سريعاً دون الحاجة إلى تدخل طبي، ولم تسجل مخاوف تتعلق بالسلامة عند الاستخدام القصير الأمد».الجدير بالذكر أن غاز أكسيد النيتروز يستخدم تقليدياً كمخدر آمن لتخفيف الألم في الجراحات وطب الأسنان، لكنه يشهد أيضاً تصاعداً في الاستخدام الترفيهي بين الشباب، ليصبح ثاني أكثر المخدرات انتشاراً بين الفئة العمرية 16–24 عاماً بعد القنب.
