توفي «كلود»، «Claude» التمساح المحبوب الذي كان بمثابة تميمة غير رسمية لمتحف أكاديمية كاليفورنيا للعلوم، عن عمر ناهز 30 عاماً، بعد نحو عقدين قضاهما داخل المتحف، شكّل خلالها رمزاً مميزاً للمدينة.

تمساح استثنائي أسر قلوب الزوار

أعلن المتحف، أمس الثلاثاء، وفاة كلود الذي تلقّى في الأسابيع الأخيرة علاجاً بسبب «عدوى». وبفضل حرشفاته البيضاء النادرة، تحوّل كلود إلى أيقونة للمتحف وللسكان، وأُلّفت عنه كتب للأطفال، كما كان يتلقى رسائل وهدايا من المعجبين من مختلف أنحاء العالم، بحسب صحيفة غارديان.

وجاء في بيان المتحف: «جلب كلود الفرح لملايين الزوار، وكانت جاذبيته الهادئة قادرة على أسر قلوب الصغار والكبار.. لقد أثبت لنا قوة الحيوانات السفراء في ربط الناس بالطبيعة وإثارة فضولهم لاستكشاف العالم من حولهم».

وفي سبتمبر الماضي، احتفل المتحف بعيد ميلاده الثلاثين عبر شهر كامل من الفعاليات تكريماً لـ«ملك المستنقع الأيقوني».

حياة نادرة.. ومسيرة استثنائية لنجم المستنقع

فقس كلود في مزرعة للتماسيح بولاية لويزيانا في 15 سبتمبر 1999.

وكان من شبه المستحيل أن يعيش في البرية بسبب لونه وضعف بصره، إذ يتراوح متوسط عمر التماسيح في الطبيعة بين 30 و50 عاماً.

قضى كلود أول 13 عاماً من حياته في حديقة حيوان بفلوريدا، ويُعد واحداً من أقل من 200 تمساح ألبينو في العالم.

وفي عام 2008، انتقل إلى أكاديمية كاليفورنيا للعلوم، حيث أصبح رمزاً محبباً وحظي بحياة يُحسد عليها وفق إدارة المتحف، وتشمل رعاية بيطرية عالمية المستوى وبرامج إثراء يومية ومحبة واسعة من زواره حول العالم.

وفي وقت سابق من هذا العام، أطلق المتحف بثاً مباشراً على مدار الساعة ليتمكن الجميع من متابعة حياته اليومية.

تدهور حالته الصحية ثم الوفاة

قال المتحف: إن كلود بدأ يُظهر انخفاضاً في الشهية خلال الأسابيع الماضية، ونُقل إلى منطقة رعاية خاصة خلف الكواليس لتلقي العلاج.

وأضاف البيان: «هذه النهاية المفجعة لم تكن ما تمنّيناه.. وسيتم إجراء فحص كامل وتشريح في كلية الطب البيطري بجامعة كاليفورنيا، ديفيس لمعرفة سبب الوفاة».

وأكَّد المتحف أن «فداحة هذا الفقدان تتناسب مع حجم المحبة التي تلقّاها كلود من سكان المنطقة ومن جميع أنحاء العالم».

وأشار إلى أن مراسم تأبين عامة ستُقام قريباً.