نصح الألماني توماس توخيل مدرب إنجلترا بتجنب التفكير في إمكانية مواجهة البرازيل في ربع نهائي مونديال 2026 وذلك بعد الكشف عن قرعة دور المجموعات والتي أوقعت الأسود الثلاثة مع كرواتيا وغانا وبنما. وقال توخيل بعد إخباره بإمكانية مواجهة المكسيك في العاصمة المكسيكية بالدور الـ16 والبرازيل في ميامي بالدور الربع نهائي للصحفيين: «الفائز بالميدالية في نيوجيرسي سيكون مستحقاً للقب بجدارة كبيرة لأن هذا المونديال سيكون الأصعب ومما سمعت منكم ستكون مبارياتنا صعبة وسأكون متحمساً للعب في مكسيكو سيتي لأنني أتذكر مونديال 1986 هناك وشاهدته وأنا صبي وكان كشيء قادم من المريخ أو من مجرة أخرى». وتابع توخيل: «الأهم أن نتسلح بالطموح والتعطش والوحدة ومن المهم جداً ألا نفكر فيما يفعل خصومنا بالدور التالي أو ما يحصل في بقية المجموعات ومن نتطلع لتجنب مواجهته أو بعض الفرق المرشحة لحصد المركز الثاني، لا تفكروا في كل هذا وركزوا على ما نستطيع فعلاً التأثير فيه، سنتعامل مع كل مباراة على حدة. مجموعتنا معقدة جداً وصعبة لكن هذا هو الحال وعلينا أن نتأقلم ونضمن الوصول للأدوار الإقصائية، موضوع حرارة الجو سيكون مهماً بالتأكيد وعلينا أن نجد حلولاً فورية، مبارياتنا ستكون في توقيت متأخر وسنلعب في جدول مضغوط فعلاً». وقال المشجعون الإنجليز: إن مواجهة كرواتيا بقيادة مخضرم ميلان حالياً وريال مدريد سابقاً لوكا مودريتش لن تكون نزهة فقد عذب نجم الكرة الذهبية منتخب إنجلترا كثيراً في الماضي وأولها في تصفيات يورو 2008 عندما خسرت إنجلترا مرتين على يد كرواتيا وفشلت في التأهل للبطولة الأوروبية، آخر مرة واجهت إنجلترا المنتخب الكرواتي كانت في مونديال 2018 وأيضاً ساعد مودريتش زملاءه لقلب النتيجة والفوز والوصول للنهائي ما دفع الإنجليز لتعليقات ساخرة منها: «مودريتش بسن الـ58 يستطيع خرق وسطنا بساق واحدة ويدفع لاعبينا للوقوف على حافة منطقة الجزاء»، و«مودريتش بسن الـ72 يطوي السنين ويكبد الإنجليز بداية كارثية». وشارك أحد المشجعين صورة للمصارعين المخضرمين تريبل إتش وشون مايكلز وقارنهما مع مودريتش (36 عاماً) وزميله إيفان بيرسيتش وكتب تحت الصورة: «مودريتش وبيرسيتش بعد قيادة كرواتيا للفوز على إنجلترا».
