يلتقي، السبت، المنتخب العراقي الأول لكرة القدم مع نظيره السوداني، ضمن الجولة الثانية من مباريات المجموعة الرابعة لبطولة كأس العرب الجارية الآن في قطر. وكان المنتخب العراقي قد فاز في مباراته الأولى على المنتخب البحريني 2-1، مما جعله يتصدر منتخبات المجموعة، بينما تعادل المنتخب السوداني مع المنتخب الجزائري 0-0. ويسعى المنتخب العراقي إلى تعزيز صدارته وهذا الأمر لن يتم إلا بتجنبه الخسارة، لأن الفوز سيجعله يضمن التأهل إلى دور الثمانية بشكل رسمي، بينما التعادل سيبقيه في صدارة المجموعة، لكن من دون كسب بطاقة التأهل بشكل رسمي. وكان المنتخب العراقي، قد خاض، الجمعة، آخر وحدة تدريبية له استعداداً لمواجهة المنتخب السوداني بقيادة مدربه الأسترالي غراهام أرنولد، حيث تم التركيز على مجموعة أساليب لمواجهة القوة الجسمانية للمنتخب السوداني. وقال الكرواتي رينيه مولينستين في المؤتمر الصحفي لمباراة منتخبي العراق والسودان: إن «الطاقم الفني للمنتخب العراقي متحمس لمواجهة المنتخب السوداني، حيث تمكن لاعبو المنتخب العراقي من الظهور بشكل جيد في المباراة السابقة التي حققوا فيها الفوز على المنتخب البحريني 2-1، ويمتلك لاعبونا القدرة الكاملة على تقديم أداء قوي أمام منتخب السودان الذي حقق نتيجة إيجابية ضد منتخب الجزائر عندما خرج متعادلاً معه». وأكد، أن «الحالة البدنية ستكون عاملاً مهماً في المباراة، وعلينا تنظيم أنفسنا ومنع تمريرات المنتخب السوداني، حيث شخصنا كل الأمور التي تخص منافسنا، علماً أن ضيق الوقت يمثل تحدياً أمام المنتخب العراقي، لأن الإصابات التي يتعرض لها بعض اللاعبين لا يمكن معالجتها بشكل سريع بسبب ضغط المباريات». وأضاف «سنعطي الفرصة للاعبين جدد، ولديهم مناسبة جيدة لإبراز ما لديهم، وسنحاول إدارة المجموعة بأفضل طريقة، حيث تنتظرنا مباراة أخرى مع منتخب الجزائر بعد 3 أيام». ورأى، أنه «من الأفضل منح جميع المنتخبات فرصة تسجيل لاعبين إضافيين، لأنها بطولة تنافسية خلال مدة قصيرة، مما يجعل اللاعبين عرضة للإصابات». بينما قال أيمن حسين، مهاجم وهداف المنتخب العراقي: «سندخل المباراة أمام المنتخب السوداني وهدفنا حصد النقاط الثلاث، حيث قمنا بالاستعداد الجيد لمباراة السودان، والمدرب غراهام أرنولد قام بإطلاعنا على تسجيلات لمباريات المنتخب السوداني، حيث وجدنا أنه يتمتع بالتنظيم الجيد ويمتلك لاعبوه القوة البدنية» وأضاف، أن «بطولة كأس العرب مهمة لدينا خصوصاً أننا نمتلك أكبر عدد من ألقابها، وهدفنا الأسمى هو التأهل إلى المونديال المقبل، وهذا الأمر لا يمنعنا من السعي إلى خطف لقب البطولة الحالية، وهو هدف مشروع أمام جميع المنتخبات المشاركة فيها».
