هناك 9 ملايين "آكيا" شاغرة هي عبارة عن منازل مهجورة لا تجد من يديرها انتهى الأمر بكمية قياسية من الميراث غير المطالب به في خزائن الحكومة اليابانية العام الماضي، حيث يشهد عدد السكان المسنين ارتفاعًا كبيرًا في أعداد الوفيات ووصول المزيد من الأشخاص إلى نهاية حياتهم دون عائلة مباشرة. وقد تم إرجاع حوالي 129 مليار ين (833 مليون دولار) من الأصول غير المطالب بها إلى الخزانة اليابانية في عام 2024، وفقًا لبيانات من المحكمة العليا في اليابان. وهذا يعادل تقريبا أربعة أضعاف المبلغ المسجل في عام 2013 وهو 33.6 مليار ين عندما بدأت السجلات. ويبدو أن الثروات النفيسة التي تمتلكها اليابان تعكس مشكلتين مزدوجتين: تناقص عدد السكان والعزلة بين كبار السن. يتقلص عدد سكان اليابان بشكل مطرد منذ عام 2009. ويقول معهد الأبحاث الياباني إن عددا متزايدا من اليابانيين الأكبر سنا الذين يموتون هم غير متزوجين وليس لديهم أقارب. وقد تضخمت الأصول غير المطالب بها في السنوات القليلة الماضية. وقال كوجي نامبو، الشريك في شركة المحاماة مياكي آند بارتنرز: «قد يكون العدد المتزايد للوفيات كل عام أحد العوامل». وتظهر البيانات الحكومية أن الوفيات ارتفعت بشكل حاد في عام 2022، واستمرت في الارتفاع، حيث وصلت إلى 1.6 مليون في العام الماضي. تحديات الخلافة وتواجه تحديات الخلافة اليابان على نطاق أوسع. ولعل المنازل المهجورة، والمعروفة باسم أكيا، هي العلامة الأكثر وضوحا. هناك حوالي 9 ملايين آكيا شاغرة، وقد تركها أصحابها أو أقاربهم الذين لا ورثة لهم والذين لا يريدون تحمل العبء المالي للصيانة. وقالت ماكيكو أوكاموتو، نائبة كبير الباحثين في معهد JRI، إنه مع انخفاض معدلات الزواج، يمكن ربط قلة الورثة بنقص أقارب الدم وضعف الروابط الأسرية. يُظهر الهرم السكاني في البلاد أعدادًا متزايدة من الأجيال الأكبر سناً في القمة والذين يحتاجون إلى مستويات متزايدة من الرعاية. تقول أوكاموتو: «إن دعم أقرب الأقارب هو في كثير من الأحيان كل ما يستطيع الناس القيام به.. من المهم بالنسبة لكبار السن الذين ليس لديهم عائلة أن يعهدوا برغباتهم إلى شخص ما مسبقًا.»
