اكتُشفت آثار أقدام ديناصورات ممتدة على مئات الأمتار في جبال الألب الإيطالية، قد تكون الأكبر من نوعها في العالم، على ما أعلنت السلطات الإيطالية، الثلاثاء.

وقال أتيليو فونتانا، رئيس منطقة لومبارديا، في مؤتمر صحفي «تُعدّ هذه المجموعة من آثار أقدام الديناصورات من أهم المجموعات من نوعها في أوروبا، إن لم تكن في العالم». وأشار إلى أن المجموعة تمتد على مئات الأمتار.

واكتُشفت هذه الآثار التي يعود تاريخها إلى نحو210 ملايين سنة في متنزه ستيلفيو الوطني في شمال إيطاليا بين مدينتي بورميو وليفينيو اللتين تستضيفان بعض فعاليات دورة الألعاب الأولمبية الشتوية بعد أقل من شهرين.

ورصد مصور الحياة البرية إليو ديلا فيريرا هذه الآثار لأول مرة على منحدر صخري شبه عمودي. ويبلغ قطر بعضها 40 سنتيمتراً.

واستعان بعالم الحفريات كريستيانو دال ساسو من متحف التاريخ الطبيعي في ميلانو، الذي شكّل فريقاً من الخبراء الإيطاليين لدراسة الموقع.

وقال دال ساسو في بيان: «كان هذا المكان يعجّ بالديناصورات؛ إنه كنز علمي مهم». وأضاف «تشير آثار الأقدام المتوازية بوضوح إلى قطعان تتحرك بشكل متزامن، كما توجد آثار لسلوكيات أكثر تعقيداً مثل تجمعات الحيوانات في دوائر، ما يعكس ربما سلوكاً دفاعياً».

آثار الأقدام المغطاة حالياً بالثلوج محفوظة في صخور دولوميت عائدة إلى العصر الترياسي العلوي. ومعظم آثار الأقدام مستطيلة الشكل، وهي آثار لحيوانات ثنائية القدم.

تحمل العظام ذات المستوى الأفضل من الحفظ آثار 4 أصابع على الأقل. ويشير ذلك إلى أنها تنتمي إلى البروسوروبودات، وهي ديناصورات عاشبة ذات أعناق طويلة ورؤوس صغيرة، ويعتبرها الخبراء أسلاف السوروبودات الجوراسية الكبيرة، مثل البرونتوصور.