علمنا هذا الصباح أن نوفمبر كان شهرًا سيئًا بشكل مفاجئ من حيث إنفاق ألعاب الفيديو بشكل عام. مبيعات الأجهزة من حيث الإيرادات ومبيعات وحدات البرمجيات المادية كانت عند أدنى مستوياتها منذ عام 1995، وجميع شركات تصنيع الأجهزة الرئيسية الثلاثة شهدت انخفاضًا مقارنة بالعام السابق، في شهر يُعد عادة الأكبر للبيع بالتجزئة. ولكن هناك جهاز واحد يواجه صعوبات حقيقية، وهو Xbox.

ولكن هذا الرقم الخاص بـ Xbox مذهل للغاية. في الواقع، يمثل أدنى مستوى مبيعات وحدات Xbox في نوفمبر على الإطلاق في الولايات المتحدة، وفقًا لما ذكره بيسكاتيلا. ومن العوامل التي تضع Xbox في موقف صعب، أن نوفمبر كان شهرًا سيئًا لمبيعات الأجهزة بشكل عام، بالإضافة إلى أن Xbox Series أصبح عمره خمس سنوات، ومع عدم وجود تحديث جديد للأجهزة هذا العام، هناك أسباب أقل للحصول على واحد إذا لم تكن قد اقتنيته بالفعل.

في الواقع، شهدت مبيعات أجهزة Xbox انخفاضًا متواصلًا في الولايات المتحدة خلال شهر نوفمبر المزدحم بالتجزئة؛ فمن 2023 إلى 2024 انخفضت المبيعات بنسبة 29%، ومن 2022 إلى 2023 شهدت انخفاضًا بأكثر من 20%. وكان نوفمبر 2022 آخر شهر شهد ارتفاعًا في المبيعات، حيث ارتفعت بنسبة 11% مقارنة بنوفمبر 2021.

لكن من الناحية الحرجة، بالنسبة لعام 2025، فإن أجهزة Xbox باهظة الثمن، خصوصًا في الولايات المتحدة. يشير بيسكاتيلا إلى أن متوسط سعر الوحدة ارتفع بأكثر من 30% مقارنة بالعام السابق. ويرجع ذلك إلى عدة زيادات في الأسعار خلال السنوات الأخيرة، بما في ذلك زيادات ضخمة في سبتمبر أثرت على جميع أنواع أجهزة Xbox Series، حيث ارتفعت الأسعار من 20 دولارًا فقط لـ Series S إلى 70 دولارًا لجهاز Series X 2TB Galaxy Special Edition. وذلك بعد زيادة سابقة في مايو رفعت الأسعار من 80 دولارًا فقط لـ Series S إلى 130 دولارًا مذهلة لإصدار Galaxy. جهاز Xbox Series S، الأرخص من بين جميع أجهزة Xbox الحديثة المتاحة الآن، تم إصداره بسعر 300 دولار للبيع بالتجزئة، والآن يصل إلى 400 دولار.

والأمر لا يتوقف عند هذا الحد. هناك شائعات ومخاوف تدور حول احتمال رفع Xbox للأسعار مرة أخرى بسبب ارتفاع أسعار ذاكرة الوصول العشوائي RAM، نتيجة النمو السريع لتقنيات الذكاء الاصطناعي التوليدي. وتأتي الزيادات الحالية في الأسعار جزئيًا بسبب الرسوم الجمركية الأمريكية المفروضة على الدول المنتجة لأجهزة الألعاب، ومع أن الالتباس وعدم اليقين حول هذه الرسوم قد هدأ بعض الشيء، فإن الواقع الفعلي للرسوم نفسها لم يتغير، ولا يمكن استبعاد احتمال تغييرها في الأشهر القادمة. في الوقت نفسه، الاقتصاد الأمريكي يعاني بشكل عام، مع ارتفاع الديون الاستهلاكية، وارتفاع التضخم، وقلة الوظائف الجديدة، وزيادة معدل البطالة. إذا كان الجميع قلقًا بشأن شراء المواد الغذائية، فمن سيشتري جهاز ألعاب الآن؟

على الرغم من أن PlayStation وNintendo Switch يعانيان من تأثيرات مماثلة، فإن زيادات الأسعار لم تكن حادة كما هو الحال مع Xbox. فقد ارتفعت أسعار PS5 بمقدار 50 دولارًا في وقت سابق من هذا العام، واختارت Nintendo رفع أسعار Switch الأصلية وملحقاتها مع إبقاء جهاز Switch 2 الجديد عند السعر الأصلي المرتفع نسبيًا، حتى الآن. وبذلك، يصل سعر Xbox Series S وPS5 All-Digital Edition إلى 400 دولار، وNintendo Switch 2 إلى 450 دولار قبل أي خصومات. فهل من المستغرب أن يتجنب الناس شراء الأجهزة تمامًا، أو إذا اشتروا واحدة، يدفعون 50 دولارًا إضافية للجهاز الجديد؟

كل هذا يعني أن الجميع يواجه صعوبة، لكن جهاز Xbox Series – الذي تخلّى إلى حد كبير عن فكرة الألعاب الحصرية ويستمر في رفع الأسعار بشكل متكرر – هو الأكثر معاناة. ويقول بيسكاتيلا إن ذروة مبيعات أجهزة Xbox، على الأقل في نوفمبر، كانت في الماضي، حيث بلغت ذروتها في نوفمبر 2011، مع ثاني أعلى نوفمبر على الإطلاق في 2014. وإذا لم تكن ألعاب Game Pass الكبرى مثل Call of Duty: Black Ops 7 قادرة على تعزيز مبيعات أجهزة Xbox، فما الحل؟

ومع ذلك، لا تريد Xbox التخلي عن الأجهزة، أو هكذا تقول. في أكتوبر الماضي، ألمح المدير التنفيذي لمايكروسوفت ساتيا ناديلا ضمنيًا إلى أن هناك جهاز Xbox جديد قادم في المستقبل، لكنه سيكون بمثابة هجين بين الحاسب والأجهزة المنزلية. وفي الوقت نفسه، تسعى الشركة إلى التخلي عن الألعاب الحصرية الكبرى لصالح استراتيجية متعددة المنصات، حيث أصدرت وأعلنت بالفعل عن عدة ألعاب رئيسية لأجهزة PlayStation بعد إصدارها على Xbox، وما زالت تفكر في المزيد. ربما تكون مبيعات أجهزة Xbox في تراجع، لكن السؤال الأهم هل يهم Xbox هذا الأمر الآن؟