تبعد عنا 2300 سنة ضوئية
‏تمكّن مرصد الختم الفلكي الواقع في صحراء أبوظبي بعد 35 ساعة تصوير على مدى أكثر من شهر، من التقاط صورة مميزة لبقعة من السماء تحتوي على العديد من الأجرام السماوية، ومنها عنقود الشجرة، وهو تجمع من النجوم يبدو على هيئة شجرة، ويعرف عند المجتمعات الغربية باسم «عنقود شجرة عيد الميلاد» للشبه بينه وبين شجرة عيد الميلاد.
وأشار المركز إلى أنه إلى الأعلى من العنقود يقع سديم المخروط، وهو عبارة عن كتلة من الغاز والغبار على هيئة مخروط، ويُرمز للعنقود والسديم معاً بالرمز الفلكي NGC2264، وبالقرب منهما جرمان آخران هما عنقود حبة الثلج وسديم فروة الثعلب، وجميع هذه الأجرام تقع في مجموعة وحيد القرن، على بعد 2300 سنة ضوئية، أي أن الضوء الذي يظهر في هذه الصورة انطلق من هذه الأجرام عام 275 قبل الميلاد ووصلنا الآن فقط! واللون الأحمر والزهري في الصورة ناتج عن تأين غاز الهيدروجين، في حين أن اللون الأزرق ناتج عن تأين غاز الأكسجين.
كما تظهر الصورة معالم أخرى مثل بعض السدم المظلمة، وهي كتل عملاقة من الغاز والغبار تحجب الضوء الذي خلفها فتبدو على هيئة بقع سوداء.
وأوضح المركز أنه استخدم في التصوير تلسكوباً كاسراً بقطر 108 ملم، وكاميرا ملونة، وفلتر تلوث ضوئي، موضحاً أن مستوى التلوث الضوئي في مكان الرصد: Bortle 6.5، ومدة التصوير: 35 ساعة، بواقع 421 صورة مدة كل واحدة منها 5 دقائق.
وضم فريق العمل في المركز محمد عودة، وهيثم حمدي، وأسامة غنام، وأنس محمد، وخلفان النعيمي.