طور باحثون من جامعة ميسوري الأمريكية برنامج ذكاء اصطناعي لتشخيص أمراض مثل السكري وفقر الدم وسرطان المعدة بدقة عالية، من خلال تحليل صور اللسان.
وقال البروفيسور دونغ شو، خبير المعلوماتية الحيوية في الجامعة والباحث الرئيس في الدراسة، إن البرنامج يعتمد على فحص دقيق لخصائص اللسان، بما في ذلك اللون والملمس ودرجة الرطوبة، بعد تدريبه على قواعد بيانات تضم آلاف الصور السريرية المرتبطة بالحالات الصحية للمرضى. وتابع: «يرصد البرنامج سرطان المعدة من خلال التغيرات الطفيفة في لون اللسان وملمسه والتي غالباً ما تصاحب أمراض المعدة مثل الطلاء السميك وفقدان اللون، ومناطق الاحمرار المرتبطة بالالتهاب في الجهاز الهضمي».
وأضاف: «وجدنا أن هذه التقنية تتمتع بدرجة عالية من الدقة في اكتشاف العلامات المبكرة للأمراض. إذ نجحت في تشخيص 58 حالة من أصل 60 مريضاً مصابين بالسكري وفقر الدم، اعتماداً فقط على صور اللسان». كما استطاعت أيضاً التمييز بين المصابين بسرطان المعدة والأصحاء بدقة تراوحت بين
85 و90 %، وهي نسبة قريبة من وسائل تشخيص معتمدة مثل تنظير المعدة أو التصوير المقطعي المحوسب.
وقال د. سامان وارناكولاسوريا، أستاذ طب الفم وعلم الأمراض التجريبي في كلية كينغز لندن، وباحث مشارك في الدراسة، إن اللسان مرآة للصحة العامة، ويشير اللسان الأملس إلى فقر الدم لأنه عندما لا يكون هناك ما يكفي من الحديد أو فيتامين ب 12 أو حمض الفوليك، فإنه يؤدي إلى فقدان الحليمات (نتوءات على اللسان تحتوي على براعم التذوق).
وتابع: «في الوقت نفسه، يكون جفاف اللسان أحد الأعراض المبكرة لمرض السكري، إذ يمكن أن يؤدي ذلك إلى الجفاف وتلف الأعصاب، ما يقلل من إنتاج اللعاب. كما يمكن أن يؤدي ارتفاع مستويات السكر في الدم إلى تعزيز النمو المفرط للبكتيريا والفطريات في الفم، ما يؤدي إلى ظهور طبقة صفراء».
ويشير اللسان الشاحب أو الأبيض إلى فقر الدم (بسبب نقص خلايا الدم الحمراء) ويمكن أن يكون الطلاء الأبيض السميك علامة على الالتهاب، إذ تتسبب الاستجابة المناعية في تضخم الحليمات، وتحاصر البكتيريا بينها، ما يخلق طبقة بيضاء مرئية.