رصد باحثون في جامعة بيتسبرغ الأمريكية أقدم مجرة حلزونية معروفة في تاريخ الكون.

وكشف البحث الذي قاده دانيال إيفانوف عن المجرة «COSMOS-74706»، التي أظهر تحليل ضوئها المنبعث أنها تشكلت قبل نحو 11.5 مليار سنة، مما يمثل سبقاً علمياً يحدد الإطار الزمني لظهور هذا النوع من المجرات لأول مرة في الكون المبكر.

وتمثل هذه المجرة نموذجاً مشابهاً لمجرتنا «درب التبانة»، حيث تتميز بوجود «شريط نجمي» وهو تجمع كثيف من النجوم والغازات يتخذ شكلاً خطياً في مركز المجرة.

ويكتسب هذا الاكتشاف، الذي عُرض في اجتماع الجمعية الفلكية الأمريكية، أهمية خاصة لكونه الأدق علمياً مقارنة برصد سابق، حيث اعتمد الباحثون على التحليل الطيفي للتحقق من بيانات المجرة، وهي وسيلة أكثر دقة من الطرق التقليدية، كما أن المجرة لم تتأثر بظاهرة «عدسات الجاذبية» التي تشوه الضوء المار عبر الأجسام الضخمة.