اكتشف باحثون برازيليون، من معهد بوتانتان في ساو باولو، صدفة، نوعاً جديداً من العث الطفيلي، على عنكبوت يبلغ طوله بضعة ملليمترات، ظهر وكأنه يرتدي قلادة دقيقة تشبه اللؤلؤ، وذلك في بيئة مشابهة للكهوف والمغارات ببلدية بينهيرال بولاية ريو دي جانيرو.
وقال ريكاردو باسيني سيلفا، من المعهد والباحث الرئيس في الدراسة، إنهم تمكنوا من التعرف إلى هذه اليرقات على أنها عث طفيلي غير مسجل سابقاً في البرازيل ضمن عائلته، ليصبح بذلك ثاني نوع معروف من سوس العنكبوت الطفيلي في البلاد وأول نوع من هذه العائلة يوثق محلياً.
وأضاف: «استخدمنا مجموعة من التقنيات المجهرية لدراسة شكل الحيوان بدقة وتحديد خصائصه المورفولوجية. وكشفت النتائج أن العث الجديد، المسمى (أرانيوثرومبيوم برازيلي) ينتمي إلى جنس تم وصفه لأول مرة في كوستاريكا، ما يوسع نطاق انتشاره المحتمل إلى مناطق استوائية أخرى».
وأوضح: «يبلغ طول كل يرقة نحو نصف ملليمتر، وتعيش على العناكب الصغيرة من ثلاث عائلات مختلفة، حيث تمتلئ أجسامها باللمف (سائل يدور عبر أجسام بعض المفصليات) الذي تمتصه من المنطقة بين الرأس والصدر، وهي أكثر مناطق جسم العنكبوت عرضة للاختراق نظراً لضعف هيكلها الصلب».
وتابع: «تدل هذه الظاهرة على سلوك انتهازي، إذ تكون العناكب الصغيرة أكثر عرضة للطفيليات، وقد يتطفل العث على مفصليات أخرى أيضاً».