كشفت دراسة بريطانية حديثة أجراها باحثون من جامعة برمنغهام، أن الأشخاص المصابين باضطراب طيف التوحد يعبرون عن مشاعرهم عبر تعبيرات وجه تختلف عن الأصحاء، ما يفسر صعوبة تمييزهم لمشاعر الآخرين، والعكس صحيح.
من المعلوم أن اضطراب طيف التوحد هو حالة تؤثر على كيفية تواصل الشخص وتفاعله وتجربته للعالم، وتظهر عادة في مرحلة الطفولة المبكرة. وتشمل العلامات الشائعة صعوبة التفاعل مع الآخرين اجتماعياً، وصعوبة الكلام، وتطوير حساسيات حسية مختلفة، مثل الشعور بالإرهاق بسبب الضوضاء العالية، وفقاً لصحيفة «ديلي ميل» البريطانية.
وقال د. كونور كيتنج، من الجامعة والباحث الرئيسي في الدراسة، «يطلق على مرض التوحد اسم اضطراب «الطيف» لأن الأعراض يمكن أن تختلف بشكل كبير من حيث النوع والشدة. وفي هذه الدراسة قارنا بين 25 بالغاً مصابين بالتوحد و26 بالغاً غير مصابين، متشابهين في العمر والجنس ومستوى الذكاء، وكشفت النتائج اختلافات واضحة في طريقة إظهار الغضب والسعادة والحزن».
وأضاف: «كما وجدنا أنه عند الغضب، يميل المصابون بالتوحد إلى تحريك أفواههم أكثر وحواجبهم أقل، بينما تظهر ابتساماتهم أقل حيوية، مع حركة محدودة للعينين والخدين، ما يجعل الابتسامة غير مكتملة. وعند التعبير عن الحزن، كانت حركة الشفة العليا أكثر وضوحاً لتشكيل فم متجه للأسفل، وهو ما يميزهم عن غير المصابين».
وتابع: «أظهرت النتائج أيضاً أن تعبيرات الوجه لدى المصابين بالتوحد أكثر تفرداً وتنوعاً، ويعتمدون على قدراتهم الذهنية للتعرف إلى المشاعر في صور حاسوبية، بينما يعتمد الأصحاء على تعبيرات وجوههم الدقيقة لفهم مشاعر الآخرين».
وخلص قائلاً: «لا يختلف المصابون وغير المصابين بالتوحد في مظهر التعبيرات فقط، بل أيضاً في سلاسة تشكيلها».
الجدير بالذكر أن اضطراب طيف التوحد يؤثر على التواصل والتفاعل الاجتماعي والحسي منذ الطفولة المبكرة، وأن الأطفال المصابين باضطراب طيف التوحد غالباً ما يظهرون أكثر ميلاً إلى الأمام أثناء المشي، بنحو خمس درجات أكثر في المتوسط، مقارنة بالأطفال غير المصابين بهذه الحالة.