يخفي قمر المشتري الجليدي "أوروبا" محيطًا عميقًا من المياه المالحة تحت قشرته المجمدة، ويحتوي هذا المحيط على ضعف كمية المياه الموجودة في محيطات الأرض، هذا المحيط الغني بالمواد الكيميائية يجعل "أوروبا" هدفًا رئيسيًا في البحث عن الحياة خارج الأرض، وفي تحليل جديد لبيانات مهمة "جاليليو" التابعة لناسا، اكتشف العلماء مركبات تحتوي على الأمونيا على سطح أوروبا - وهي أول مرة يتم فيها العثور على مثل هذه المركبات هناك، الأمونيا تحتوي على عنصر النيتروجين، وهو عنصر أساسي للحياة. بيانات جاليليو تكشف عن الأمونيا على أوروبا وفقًا لناسا، وجد الباحثون إشارات طيفية ضعيفة لمواد تحتوي على الأمونيا على سطح أوروبا في بيانات مرور مركبة "جاليليو" بالقرب من أوروبا عام 1997، تُظهر الصورة المركبة التي أصدرتها ناسا البكسلات الحمراء، والتي تمثل المناطق التي اكتشف فيها الباحثون إشارات الأمونيا على السطح الجليدي، يغطي السطح الجليدي لأوروبا شبكة من الشقوق والنتوءات الداكنة تمتد عبر القشرة بأكملها، وترتبط رواسب الأمونيا بهذه الشقوق، ويعتقد الباحثون أن مياهًا غنية بالأمونيا ظهرت مؤخرًا في الشقوق نتيجة ثورات بركانية جليدية (Cryovolcanic). تداعيات وجود الأمونيا على محيط أوروبا واحتمالية الحياة تعمل الأمونيا على خفض درجة تجمد الماء بشكل كبير، ويمكن أن تتحلل بسهولة تحت تأثير الإشعاع، مما يعني أن أي أمونيا موجودة على السطح يجب أن تكون قد انتقلت مؤخرًا من محيط أوروبا، يعد وجود الأمونيا مهمًا لأنها تحتوي على النيتروجين، وهو مكون أساسي للحياة، وستصل مركبة "يوروبا كليبر" الفضائية التابعة لناسا إلى أوروبا عام 2030 للتحقيق في سطح القمر ومحيطه بحثًا عن وجود مثل هذه المركبات.
