اعتمدت وكالة الفضاء الأمريكية «ناسا»، عربة الاستكشاف الذاتية (MAPP)، التي طورتها شركة «Lunar Outpost»، بالتعاون التقني مع جامعات كولورادو وفلوريدا وكاليفورنيا بأمريكا، لتكون أول روبوت متنقل يعمل ميدانياً إلى جانب رواد الفضاء على سطح القمر.وتستهدف العربة رباعية الدفع، رغم بساطة مهامها مقارنة بالتصورات السينمائية، تقديم دعم علمي حيوي للطواقم البشرية، إذ ستتولى دراسة خصائص «بلازما السطح» وتحليل سلوك الغبار القمري.وقالت نايكي فوكس، المديرة المساعدة لشؤون العلوم في «ناسا»: «نشر مثل هذه المعدات يمثل خطوة استراتيجية لإعداد دليل بقاء للبشرية بعيداً عن كوكب الأرض، وضمان سلامة الرواد والمعدات في البيئات القاسية».وتسعى المهمة بشكل أساسي إلى حل معضلة غبار القمر الذي يمثل تهديداً تاريخياً منذ رحلات «أبولو»، لقدرته العالية على الالتصاق والاحتكاك، ما يؤدي لتلف البدلات الفضائية، وانسداد الألواح الشمسية، وتهديد سلامة الرواد التنفسية.ولهذا الغرض، ستُجهز العربة (MAPP) بنظام «DUSTER» المتطور لقياس شحنات الغبار وتدفقه، إضافة إلى أداة «RESOLVE» لتوصيف كثافة الإلكترونات فوق السطح.
