في السابع من مايو المقبل، سيبدأ الفاتيكان عملية التصويت لاختيار البابا الجديد، إذ اجتمع مجمع الكرادلة واتفق على هذا الموعد بمشاركة 180 كارديـنالاً. سيتم انتخاب البابا الجديد بين 133 كاردينالاً لهم حق التصويت ما دون 80 عاماً، في اجتماع مغلق سيرأسه الكاردينال بييترو بارولين. يتم ذلك من خلال عملية انتخابية دقيقة تتبع بروتوكول الفاتيكان الخاص.

ترك البابا فرانسيس إرثًا مهمًا بتعيينه 80% من الـ135 كاردينالاً من 71 دولة، وسيشارك هذا الجمع الكبير في الانتخاب داخل كنيسة سيستين. تصاحب هذه العملية تكهنات حول المرشحين البارزين، بينهم كرادلة من أصول عراقية وأفريقية وأوروبية وأمريكية، مما يعكس تنوع الكنيسة.

برز الكاردينال لويس رافائيل ساكو، العراقي الأصل، كمرشح محتمل، وله سجل حافل في تعزيز التسامح والسلام. ويدعم الغيني روبرت سارا القيم التقليدية مستندًا إلى تجربته في اكتساب القيم المسيحية من أوروبا. يظهر المرشح الفيليبيني أنطونيو تاجلي كخيار قوي لمواصلة النهج التقدمي لفرنسيس، بينما يعتبر الإيطالي بييترو بارولين مرشحًا محتملاً بفضل خبرته في الدبلوماسية.

كما يبرز الكاردينال الغاني بيتر توركسون لدعمه العدالة الاجتماعية، والمجري بيتر إردو للنهج المحافظ، وأيضًا يُعتبر الفرنسي جان مارك أفلين مرشحًا محتملاً للعمل المستقبلي في القضايا الدولية والهجرة. أغلق الفاتيكان متاحفه استعدادًا لهذه الانتخابات، دون تحديد موعد لإعادة فتحها، مع استمرار الحداد على وفاة البابا فرانسيس.