وثّق باحثون يابانيون من جامعة طوكيو، في اكتشاف فريد من نوعه، أن نبتة يابانية نادرة تدعى Vincetoxicum nakaianum تستخدم خدعة بيولوجية غير مسبوقة، إذ تفرز رائحة تحاكي رائحة النمل المصاب لجذب نوع معين من الذباب بهدف تلقيح أزهارها.

وقال كو موتشيزوكي، الأستاذ بالجامعة، والباحث الرئيسي في الدراسة، إن النبتة، التي تنتمي إلى عائلة الدوجبين (dogbane)، موطنها الأصلي اليابان، تنبعث منها رائحة مطابقة تقريباً لتلك التي تصدر عن النمل عندما تهاجمه العناكب. وبدلاً من جذب الحشرات برائحة الأزهار العادية، مثل رائحة الخبز أو العسل، تختار هذه النبتة خدعة كيميائية دقيقة.

وأضاف: «بدأت القصة عندما لاحظت خلال عملي على مشروع مختلف، تجمع ذباب الكلوروبيد حول أزهار هذه النبتة، وبالاستناد إلى معرفتي بسلوك الحشرات، افترضت أن الزهور تحاكي رائحة النمل المصاب لجذب الذباب الذي يتغذى عادةً على سوائل هذه الحشرات، في ظاهرة تعرف باسم التطفل الكليبتو».

وأوضح أن: «للتأكد من فرضيتي، أجريت تجارب مقارنة لرائحة الزهور بروائح حشرات مختلفة. وكانت النتيجة مفاجئة: رائحة الزهرة تطابق تقريباً رائحة النمل تحت هجوم العناكب».

الجدير بالذكر أن تقليد النمل معروف في مملكة اللا فقاريات، سواء بهدف الحماية أو التمويه أو التسلل إلى المستعمرات. إلا أن هذه هي المرة الأولى التي يوثق فيها استخدام نبات لهذه الاستراتيجية الفريدة لجذب الملقحات.