في الرابعة والعشرين من عمره، كان أرمان أوغانيسيان يكسب 50 دولاراً في الليلة كممثل كوميدي ارتجالي هاوٍ، من دون أي خبرة في المطاعم أو الأعمال التجارية، حين طرح فكرة بيع دجاج ناشفيل الحار على صديقي طفولته ديف كوبوشيان وتومي روبينيان.

جمع الثلاثة 900 دولار من مدخراتهم، وبدأوا العمل على تطوير وصفة طعام مميزة، مستوحين الفكرة من مطعم هاولين رايز الشهير. ثم أطلقوا ديفز هوت تشكن (Dave’s Hot Chicken) عام 2017، كمتجر مؤقت في موقف سيارات بمدينة لوس أنجلوس.

لك أن تتخيل أن ديفز تشكن، الاسم الذي بات خلال ثماني سنوات امتيازًا يضم أكثر من 300 فرع، اشترت فيه شركة الاستثمار الخاصة رورك كابيتال حصة أغلبية يوم الاثنين الفائت، في صفقة تقارب قيمتها مليار دولار، وفقًا لما ذكره الرئيس التنفيذي للشركة بيل فيلبس.

وقال فيلبس على قناة سي إن بي سي: لقد كانت رؤية هؤلاء الشباب رائعة. خصوصًا أرمان أوغانيسيان، المؤسس الذي ابتكر هذا المشروع بالكامل من دون أن يُكمل تعليمه الثانوي. إنه عبقري في التسويق.

إيمان كبير

قال أوغانيسيان إنهم أمضوا شهورًا يتناولون الدجاج المقلي في مطاعم مختلفة، ويشاهدون أفلامًا وثائقية عن الدجاج، ويجرون تجارب في مطبخ ديف كوبوشيان، وهو طاهٍ عمل سابقًا في مطاعم حاصلة على نجمة ميشلان.

وفي النهاية، أصبحوا مستعدين لبدء بيع قطع الدجاج المقلي، لكنهم لم يتمكنوا من شراء شاحنة طعام فأسسوا مطعمهم في موقف سيارات بحي إيست هوليوود في لوس أنجلوس، مستخدمين مقلاة بقيمة 150 دولارًا، ومعدات بسيطة، وطاولات مستعارة من ذويهم.

وبعد خمسة أيام من الافتتاح لفتوا انتباه فارلي إليوت، ناقد الطعام السابق في مجلة Eater Los Angeles. ومن هنا، ازدهرت أعمالهم، وبدأوا في كسب آلاف الدولارات خلال أشهر قليلة. وبعد عام افتتحوا أول متجر رسمي لهم خارج موقف السيارات.

وقد تجاوزت مبيعات ديفز 600 مليون دولار العام الماضي، بزيادة قدرها 57% عن العام السابق، مع أرباح فائقة على مستوى الامتياز والعمليات المؤسسية، وفقًا لبيانات شركة أبحاث السوق تكنوميك. وتتوقع الشركة أن تصل المبيعات إلى 1.2 مليار دولار هذا العام.

ورغم عدم الكشف عن الشروط المالية للصفقة، سيحتفظ الثلاثة بحصص أقلية في الشركة، على أن يواصلوا العمل في مناصبهم الحالية.