عندما تقاعدت شيتوس ناغاو بعد ما يقرب من ثلاثة عقود من العمل في مجال الإعلان ولبدء حل مقهى الماتشا، لم تتخيل أبداً أن يكون هناك زحام حول متجرها حتى قبل افتتاحه، بحلول منتصف بعد الظهر، يتم بيع علب مسحوق الماتشا على الأرفف، في حين أن تياراً ثابتاً من المشترين في الخارج في الغالب ينتظر لتجربة أحدث خلطاتها الخضراء.متجرها، أتيليه ماتشا، هو واحد من المحظوظين، على الرغم من انخفاض إمدادات الماتشا حتى في اليابان بسبب هوس عالمي، إلا أن الشراكة التي زرعتها ناغاو مع ياماماسا كويامين، منتج الشاي في كيوتو، تؤتي أُكلها.تستهلك اليابان الماتشا منذ القرن الثاني عشر ومعظمه في احتفالات الشاي الطقوسية للغاية التي لا تتطلب سوى بقعة من المسحوق الأخضر، ارتفع الطلب بشكل كبير في السنوات الأخيرة حيث انتشرت سمعة الماتشا كغذاء فائق مملوء بمضادات الأكسدة، طبعاً عبر تيك توك، كما دفعت طفرة السياحة بعد الوباء الأسعار إلى الارتفاع.وفقاً لوزارة المالية اليابانية، صدّرت اليابان بقيمة 36.4 مليار ين (247 مليون دولار) من الشاي الأخضر في العام الماضي، أي أكثر بأربع مرات من عقد من الزمان، كانت حوالي 44% متجهة إلى الولايات المتحدة ومعظمها في شكل مسحوق، مثل الماتشا.المجتمعات الزراعيةفي محاولة لمعالجة الضغط على المجتمعات الزراعية المسنة في اليابان، تفكر الحكومة اليابانية في دعم المزارعين لتشجيعهم على تكريس المزيد من الحقول للتينشا، وهو نوع الشاي المستخدم لصنع الماتشا.غلة تينشا Tencha أكثر ربحاً ولكنها أيضاً أكثر كثافة في العمالة، حيث يجب حماية البراعم من الشمس لإبراز نكهتها العشبية المميزة، يقول المنتجون: إنه لا توجد أيدي عاملة كافية لحصاد الأوراق وتبخيرها وتجفيفها قبل طحنها.توريد حصص المتاجرقالت جمعية الشاي اليابانية: إن أسعار الماتشا في مزاد الربيع هذا العام في كيوتو قفزت بنسبة 170% عن العام السابق إلى 8235 يناً للكيلوغرام، حطم ذلك الرقم القياسي السابق البالغ 4862 يناً، الذي تم تسجيله في 2016.أفاد العديد من تجار التجزئة أيضاً أن أسعار الماتشا قد تضاعفت في العام الماضي، وأصبح العثور على علبة صغيرة من المسحوق أمراً صعباً بشكل متزايد، حتى في طوكيو.تضع المتاجر حدوداً للشراء لجعل مخزونها يدوم لفترة أطول وتثبيط اكتناز البائعين غير المصرح لهم ومع ذلك، لا تزال الماتشا تذكاراً شهيراً للعدد القياسي من السياح الذين يزورون اليابان.تم بيع العديد من المنتجات عبر الإنترنت منذ أشهر حيث هرع المشترون الأمريكيون إلى التخزين قبل التعريفات المتوقعة.مثل العديد من الآخرين في التجارة، تشعر سوغاوارا بالقلق من أن موجة الحر القياسية لهذا الصيف يمكن أن تقلل من حصاد الشاي في العام المقبل وتدفع الأسعار إلى الارتفاع.عنق الزجاجةالمنافسة على مصدر وإنتاج ما يكفي من الماتشا شديدة لدرجة أنها أجبرت إيتو إن، أكبر بائع للشاي الأخضر المعبأ في زجاجات في العالم، على إنشاء قسم مخصص في مايو. (وكالات)
