حين كانت شركة «بوينغ» تمرّ بإحدى أصعب مراحلها العام الماضي، جاءها الدعم من جهة غير متوقعة؛ رجل أعمال ليتواني مقيم في دبي، عقد صفقة ضخمة لشراء ما يصل إلى 80 طائرة ضيقة البدن، ما منح الشركة الأمريكية دفعة معنوية ومالية مهمة، بعد إضراب طويل في أحد مصانعها الرئيسية.
ففي أعقاب حادثة انفصال لوح معدني في طائرة تابعة لشركة «ألاسكا إيرلاينز»، والتي أعادت تسليط الضوء على جودة التصنيع في بوينغ بعد حوادث مميتة سابقة، رأى غيديميناس زييميليس الفرصة سانحة.
وقال زييميليس، البالغ من العمر 48 عاماً، إن شركته «أفيا سوليشنز غروب» التي تتخذ من إيرلندا مقراً لها، أمضت أكثر من عام في محاولة إقناع بوينغ بالتعاون معها، رغم أن الشركة الأمريكية كانت تفضل التعامل المباشر مع شركات الطيران. وأضاف زييميليس في تصريح لبلومبيرغ: «قمنا بتعيين مايك بومبيو ليمثل مصالحنا، وبفضل ذلك حصلنا أخيراً على اهتمام الإدارة العليا في بوينغ».
وأوضح أن الصفقة كانت «مهمة جداً جداً» بالنسبة للشركة الأمريكية.
وزييميليس، الذي يعيش بين دبي وليتوانيا، بنى ثروته عبر نموذج أعمال يقوم على ما يُعرف بـ«التأجير الرطب» وهو قطاع طيران عالي المخاطر يشمل تأجير الطائرات مع طواقمها وخدمات الصيانة والتأمين. وبحسب مؤشر بلومبيرغ للمليارديرات، فإن ثروته الحالية تُقدّر بنحو 1.5 مليار دولار. ويدير زييميليس من مقره في نخلة جميرا إمبراطورية تضم 187 طائرة تؤجّر لشركات مثل «يورو وينغز» الألمانية، و«فيفا إيروبوس» المكسيكية، وتقدم خدماتها لأكثر من 60 شركة طيران حول العالم. ويقضي نصف العام في دبي، حيث يبني حالياً مقره الإقليمي الجديد بمساحة 9,000 متر مربع في منطقة «دبي الجنوب». (بلومبيرغ)