الشائعات كانت صحيحة، والحدث صار واقعًا: شركة EA أعلنت رسميًا عن بيع نفسها في صفقة ضخمة بلغت قيمتها 55 مليار دولار نقدًا، لصالح تحالف استثماري يضم صندوق الاستثمارات العامة السعودي (PIF)، شركة Affinity Partners التابعة لـ جاريد كوشنر، وشركة Silver Lake للاستثمار الخاص. الصفقة تمنح التحالف السيطرة الكاملة على EA بنسبة 100%، علمًا أن صندوق PIF كان يمتلك بالفعل حصة قدرها 9.9% قبل هذا الاستحواذ. الرئيس التنفيذي أندرو ويلسون سيبقى في منصبه، مؤكدًا أن هذه الخطوة “ستُسرّع الابتكار والنمو لبناء مستقبل الترفيه.” المساهمون في EA سيحصلون على 210 دولارات نقدًا لكل سهم — وهو رقم يتجاوز بكثير سعر السهم في الأسبوع الماضي، ما يجعل اليوم يومًا استثنائيًا لهم. ويلسون عبّر عن فخره بفريق EA قائلاً: لقد قدمت فرقنا الإبداعية والشغوفة في EA تجارب استثنائية لمئات الملايين من المعجبين، وبنت بعضًا من أشهر حقوق الملكية الفكرية في العالم، وحققت قيمة كبيرة لأعمالنا. هذه اللحظة تُعدّ تقديرًا كبيرًا لعملهم الرائع. بالنظر إلى المستقبل، سنواصل دفع حدود الترفيه والرياضة والتكنولوجيا، وفتح آفاق جديدة. بالتعاون مع شركائنا، سنبتكر تجارب تحويلية تلهم الأجيال القادمة. أنا أكثر حماسًا من أي وقت مضى للمستقبل الذي نبنيه. تركي النويصر من صندوق PIF وصف الصفقة بأنها “شراكة ستدفع نمو EA طويل الأمد، وتغذي الابتكار على مستوى عالمي.” أما إيغون دوربان من Affinity، فقال: مستقبل EA مشرق، وسنستثمر بكثافة لتنمية أعمالنا، ونحن متحمسون لدعم أندرو وفريق EA في سعي الشركة لتسريع الابتكار، وتوسيع نطاقها عالميًا، ومواصلة تقديم تجارب رائعة للاعبين والمعجبين عبر الأجيال. جاريد كوشنر وصف EA بأنها: “شركة استثنائية بفريق إداري عالمي ورؤية جريئة للمستقبل.” رغم الحماس، فإن صندوق PIF يواجه انتقادات دولية بسبب سجل السعودية في حقوق الإنسان. ومع ذلك، يواصل الصندوق توسيع نفوذه في صناعة الألعاب عبر Savvy Games Group، التي استحوذت سابقًا على قسم الألعاب في Niantic مقابل 3.5 مليار دولار، وScopely مقابل 4.9 مليار دولار. كما يمتلك حصصًا في Activision Blizzard، Take-Two، Embracer، وNintendo. صفقة EA تُعد ثاني أكبر استحواذ في تاريخ صناعة الألعاب، بعد صفقة مايكروسوفت لشراء Activision Blizzard مقابل 75.4 مليار دولار. هل ستُغير هذه الصفقة ملامح صناعة الألعاب؟ أم أنها مجرد بداية لتحولات أعمق؟ الزمن كفيل بالإجابة. كاتب أعشق ألعاب الفيديو منذ أيام جهاز العائلة، و أفضل ألعاب المغامرات أمثال Tomb Raider و Assassins Creed (قبل التحول للـRPG)، ليس لدي تحيز لأي جهاز منزلي بالنسبة لي الأفضل هو الذي يقدم الألعاب الأكثر تميزاً. ما يهمني هو التجارب ذات السرد القصصي المشوق فالقصة هي أساس المتعة أكثر من الجيمبلاي.
