أعلنت مايكروسوفت أمس عن تغييرات كبيرة في خدمة Xbox Game Pass، أبرزها رفع سعر اشتراك Game Pass Ultimate بنسبة 50% ليصل إلى 30 دولارًا شهريًا. لكن وفقًا لبعض المحللين، قد لا تكون هذه الزيادة الأخيرة في مسيرة الخدمة.

المحلل دانيال أحمد من شركة Niko Partners يرى أن مايكروسوفت تراهن على ولاء لاعبي أجهزة Xbox للخدمة رغم ارتفاع السعر، في الوقت الذي تواصل فيه الشركة توسيع نطاق ألعابها لتشمل منصات منافسة مثل PS5 وSwitch 2، إلى جانب جهودها المستمرة في سوق الحواسيب. كما أشار أحمد إلى احتمال أن تستحدث مايكروسوفت فئة اشتراك مدعومة بالإعلانات لضمان استدامة الخدمة.

وقال أحمد:

التحدي الرئيسي أمام Xbox حاليًا هو إدارة الانتقال من نظام مغلق قائم على الأجهزة إلى منظومة مفتوحة متعددة المنصات. مبيعات الأجهزة تراجعت بشكل ملحوظ، وتبني اللاعبين لـPC Game Pass كان بطيئًا، ولا يزال اللعب السحابي يُنظر إليه كامتداد للتجربة التقليدية، وليس كنقطة دخول رئيسية.

رهان مايكروسوفت هو أن قاعدة مستخدمي Xbox الحالية ستظل متمسكة بـGame Pass رغم ارتفاع الأسعار (أو عند سعر Premium الحالي)، بينما تسعى الشركة إلى تحقيق نمو أكبر على منصات PC وPS5 وSwitch 2 من خلال إصدارات فورية أو مؤجلة بأسعار كاملة.

هل نشهد فئة اشتراك بالإعلانات؟ يتساءل أحمد: هل يمكن لـGame Pass أن يبقى منتجًا مستدامًا في ظل هذه التحديات؟ ويجيب بأن الشركة قد تلجأ إلى مصادر متعددة لدعم نمو الخدمة مستقبلًا، من بينها تقديم فئة اشتراك مدعومة بالإعلانات.

ويتابع:

“السؤال الكبير هو ما إذا كان Game Pass قادرًا على الاستمرار خارج نطاق الأجهزة، وكيف يمكن الوصول إلى هذا الجمهور. على أقل تقدير، سيتطلب ذلك خفض تكلفة الدخول (Essential)، وتجربة نماذج تعتمد على اللعب السحابي فقط، أو الاشتراك المدعوم بالإعلانات، أو العروض الموجهة للهواتف المحمولة”.

ورغم أن الخدمة ستواصل التطور، إلا أن ما إذا كانت هذه الأفكار، مثل فئة الإعلانات، ستتحقق فعليًا يبقى أمرًا غير مؤكد. ولا يزال من غير الواضح كيف يمكن أن تعمل نسخة مدعومة بالإعلانات من Game Pass. يُذكر أن شركة Square Enix أطلقت في عام 2012 خدمة بث ألعاب مدعومة بالإعلانات باسم Coreonline، لكنها أغلقتها بعد 15 شهرًا بسبب ضعف الإقبال.

في الوقت الراهن، ارتفع سعر Game Pass Ultimate من 20 إلى 30 دولارًا شهريًا، بينما تم تغيير أسماء فئتي Core وStandard إلى Essential وPremium دون تعديل في الأسعار. ومع هذه الزيادة، يحصل مشتركو Ultimate على مزايا إضافية مثل اشتراك Fortnite Crew ومجموعة Ubisoft+ Classics، إلى جانب عدد أكبر من الألعاب.

وتأتي هذه الزيادات في الأسعار قبل إطلاق لعبة Call of Duty: Black Ops 7 في نوفمبر، ما يعني أن تكلفة لعب Call of Duty عبر Game Pass هذا العام ستكون أعلى من المعتاد.