قال المخرج السابق لسلسلة Call of Duty السيد Glen Schofield إنه “قلق للغاية” بشأن مستقبل السلسلة تحت إدارة Xbox، مشيرًا إلى تراجع سلسلة ألعاب Halo ومتسائلًا عمّا إذا كانت ثقافة مايكروسوفت تتوافق مع فرق التطوير التي تقف خلف لعبة التصويب الشهيرة على المدى الطويل. وخلال عقدٍ من العمل في استوديو Sledgehammer Games، تولّى Schofield إخراج أجزاء Call of Duty: Modern Warfare 3 (2011) وAdvanced Warfare (2014) و WWII (2017). غادر الاستوديو الذي شارك في تأسيسه عام 2019، قبل أن يتجه لتطوير لعبة The Callisto Protocol في Kraften. وفي حديثٍ مع VGC خلال معرض Gamescom Asia، عبّر Schofield عن شكوكه حول قدرة سلسلة ألعاب التصويب من منظور الشخص الأول على الحفاظ على نجاحها بعد استحواذ مايكروسوفت، مشيرًا إلى مخاوف ثقافية تتعلق بأساليب تحفيز الموظفين، إضافة إلى سجل الشركة الأخير مع سلاسل مثل Halo التي تراجعت شعبيتها. وقال Schofield لـ VGC: “أنا قلق للغاية حيال ذلك، حقًا. لأن ما الذي يحدث مع Gears of War؟ وأين Halo؟ تفهم ما أقصده؟ عندما تنظر إلى EA وإلى هذه الشركات الكبرى، تتساءل: أين ألعاب Strike؟ أين تلك المشاريع؟ هناك الكثير منها اختفى ببساطة على الطريق.” وأضاف: “للأسف، عندما تنضم إلى إحدى هذه الشركات الضخمة، تبدأ باكتساب بعض من طباعها. وأعتقد رغم أنني لا أجزم أن نظام المكافآت في Call of Duty أُلغي، واستُبدل بنظامهم الخاص، وسيفكر الناس: هذا ليس كما كان.” واستحوذت Microsoft على سلسلة Call of Duty ضمن صفقة استحواذها على Activision Blizzard مقابل 69 مليار دولار في عام 2023، وتشير الشركة إلى الأداء القوي للجزء الأخير كدليل على أن السلسلة لا تزال تحظى بشعبية كبيرة. وكانت Call of Duty: Black Ops 6، التي صدرت العام الماضي، أول لعبة تُطلق في اليوم نفسه على Xbox Game Pass. ورغم أن النتائج الأولية كانت إيجابية، وأعلنت مايكروسوفت أنها أكبر إطلاق في تاريخ السلسلة من حيث عدد اللاعبين، فإن اللعبة شهدت تراجعًا أسرع من المعتاد بعد الإطلاق. ويرى Schofield أن تشاؤمه بشأن مستقبل Call of Duty مرتبط أيضًا برحيل عدد من الأسماء البارزة في الفريق. فإلى جانب مغادرته، رحل الشريك المؤسس Michael Condrey عن Sledgehammer Games، تبعه المخضرم David Vonderhaar من سلسلة Black Ops. وقال Schofield: “لا أحب قول ذلك، لكن منذ مغادرتي Sledgehammer، لم تكن الألعاب بالمستوى المطلوب. آخر لعبة [Modern Warfare 3 (2023)] حصلت على تقييم 50 فقط. صحيح أنها ما زالت تبيع جيدًا، وهذا يحدث دائمًا، لكنني أتساءل: لماذا أبعدتم هذا الشخص؟ هذا لن ينجح لاحقًا، ونادرًا ما ينجح فعلاً.”. “الألعاب ببساطة لم تعد بنفس الجودة. ليست كما كانت. Treyarch ما تزال قوية، لكن كما تعلم… أشعر أنني كنت محظوظًا. كنت في فترة ازدهار EA وقت عملي هناك، وكان يعمل فيها أفضل الأسماء في الصناعة. ثم عندما انضممت إلى Activision، أخرجت Modern Warfare 3 (2011).”. “في الواقع، كانت Modern Warfare 3 آخر لعبة Call of Duty تفوز بجائزة لعبة الأكشن للعام، بينما رُشحت اللعبتان الأخريان أيضًا. لكن اليوم، لم نعد نرى ذلك.” من المقرر أن تصدر لعبة Call of Duty: Black Ops 7 في 14 نوفمبر المقبل، بينما شهدت Battlefield 6 من EA إطلاقًا ضخمًا هذا الشهر، حيث باعت سبعة ملايين نسخة خلال ثلاثة أيام فقط. كاتب محب للألعاب منذ الصغر، وشغوف بمتابعة آخر أخبارها ومستجدات الصناعةـ والكتابة حولها واحدة من أكثر الأشياء التي استمتع بها طوال الوقت.