وخلال بث مباشر لمدة بضع دقائق، ظهر وزير الدفاع الأمريكي، وهو يدلي بملاحظات افتتاحية خلال اجتماع المجموعة الدولية، لدعم أوكرانيا، لكنه «بدا هزيلاً بعض الشيء».

الجدير بالذكر أن الولايات المتحدة تتطلع إلى مساهمة حلفائها في سد الفجوة التي تعاني منها كييف في الذخيرة والصواريخ، في ظل انتظار الكونجرس لتمرير ميزانية تتضمن الموافقة على المزيد من الأموال للحرب في أوكرانيا.

كان وزير الدفاع الأمريكي، صاحب الـ 70 عاماً، دخل مركز "والتر ريد" الطبي العسكري الوطني في ماريلاند، في 22 ديسمبر الماضي، لعلاج سرطان البروستات، وعاد إلى المستشفى في الأول من يناير، بسبب مضاعفات تضمنت التهاب المسالك البولية.

فيما لم يتم الكشف عن دخوله المستشفى، إلا بعد 4 أيام، ولم تحدد وزارة الدفاع «البنتاجون»، سبباً لدخوله المستشفى حتى 9 يناير. وأثار عدم إخطار أوستن، الرئيس جو بايدن بدخوله المستشفى انتقادات من مشرعين، كما أن الأمر فاجأ البيت الأبيض. جاء ذلك وفق ما نقلته الشرق.