أصدرت محكمة بريطانية حكماً بالسجن لمدة 25 عاماً على صياد سابق طالب لجوء، يُدعى أحمد عبيد، بتهمة إدارة شبكة لتهريب البشر بقيمة 12 مليون جنيه إسترليني من شقة ممولة من دافعي الضرائب في لندن.

الرجل المولود في مصر، والبالغ من العمر 42 عاماً، نظم عمليات تهريب لنحو 3800 مهاجر إلى أوروبا عبر قوارب وصفت بـ«مصايد الموت»، مستغلاً يأس المهاجرين، بما في ذلك النساء والأطفال.

عبيد، الملقب بـ«الكابتن أحمد» على «فيسبوك»، كان يدير عملياته من شقة فاخرة في منطقة إيزلوورث الراقية بلندن، حيث حصل على السكن في أكتوبر 2022 بعد طلب اللجوء في بريطانيا.

وفقاً لتقارير صحفية بريطانية وموقع «mail online»، كشفت التحقيقات أن عبيد سبق أن سُجن في إيطاليا لمدة 6 سنوات بتهمة محاولة تهريب طن من الحشيش.

بين أكتوبر 2022 ويونيو 2023، نظم 7 رحلات خطيرة من شمال أفريقيا إلى إيطاليا، وكان يفرض رسوماً باهظة على المهاجرين مقابل عبورهم.

وأثارت تعليماته المروعة لشركائه بقتل أي مهاجر يُضبط بحوزته هاتف محمول وإلقاء جثته في البحر صدمة واسعة.

تم القبض على عبيد بعد أن ربطت التحقيقات رقم هاتفه في لندن بهواتف فضائية استُخدمت لإجراء مكالمات استغاثة إلى خفر السواحل الإيطالي.

وفي يونيو 2023، داهمت الوكالة الوطنية لمكافحة الجريمة (NCA) منزله وكشفت عن أدلة قاطعة كشفت عن حجم شبكته الإجرامية.

خلال جلسة المحاكمة في محكمة ساوثوارك، وصف القاضي آدم هيدلستون أفعال عبيد بأنها استغلال بلا رحمة على نطاق هائل، مشيراً إلى أن المهاجرين كانوا بالنسبة له مجرد سلع، ويُشار إليهم بـ«الكراتين».

وأضاف القاضي أن عبيد لم يظهر أي تعاطف مع المهاجرين اليائسين، مؤكداً ضرورة إرسال رسالة واضحة لردع مهربي البشر من خلال عقوبات صارمة.

وكشفت التحقيقات أن عبيد جنى أرباحاً طائلة، حيث تقاضى حوالى 3272 جنيهاً إسترلينياً لكل مهاجر، بإجمالي يصل إلى 12.3 مليون جنيه.

وفي إحدى العمليات في أكتوبر 2022، تم إنقاذ 640 مهاجراً من قارب خشبي قبالة ليبيا، وفي عملية أخرى، أنقذ خفر السواحل الإيطالي 265 مهاجراً من قارب صيد في البحر المتوسط.

وادعى عبيد أنه لم يكسب سوى 12600 جنيه إسترليني من تقديم استشارات ملاحية، لكن الأدلة أثبتت دوره المركزي في تنظيم العمليات، بما في ذلك توفير القوارب والطواقم والإشراف على التفاصيل اللوجستية.