تمكن علماء من جامعة برشلونة من اكتشاف علاج جيني جديد مكافح للشيخوخة، يتوقعون أن يساهم في إطالة العمر بنسبة تصل إلى 20%.

وأوضح العلماء أن العلاج الجيني الجديد يمكنه تحسين رفع مستويات بروتين كلوثو، المسؤول عن مكافحة الشيخوخة، ما قد يتيح إمكانية استحداث علاجات مستدامة لإطالة العمر، وتحسين وظائف الجسم الجسدية والمعرفية مع التقدم في السن.

من المعروف أنه مع التقدم في السن، من الشائع أن يُعاني الأفراد من انخفاض في كثافة العضلات والعظام، مما يزيد من احتمالية الإصابة بالوهن والسقوط والإصابات الخطيرة، وفي الوقت نفسه، تتدهور الخلايا العصبية تدريجيًا وتفقد روابطها، مما يُسهم في التدهور المعرفي ويزيد من خطر الإصابة بأمراض تنكسية عصبية مثل الزهايمر وباركنسون. ومع استمرار ارتفاع متوسط العمر المتوقع، أصبح إيجاد طرقٍ لمواجهة هذه التغيرات المرتبطة بالعمر محورًا رئيسيًا للبحث العلمي.

ولكن في تلك الدراسة الحديثة تمكن العلماء من اكتشاف علاج جيني يمكنه التحكم في بروتين كلوثو المسؤول عن تعزيز الشيخوخة الصحية، وأحرزت فئران التجارب تحسنًا ملحوظًا في قوة العضلات وكثافة العظام والأداء الإدراكي.

وقالت ميغيل شيون، الباحثة في الدراسة: "نعمل على بروتين كلوثو منذ فترة، نظرًا لإمكاناته العلاجية في علاج الأمراض العصبية التنكسية، وفي هذه الدراسة، أردنا معرفة ما إذا كان البروتين مفيدًا أيضًا للشيخوخة الصحية من خلال دراسة مجموعة واسعة من العوامل".

ويعمل علاج الناقل الفيروسي عن طريق إدخال نسخ من الجين الذي يُشفر البروتين المطلوب إلى خلايا الجسم، حتى تتمكن من البدء في إنتاجه ذاتيًا.

وسبق أن حصلت مجموعة البحث على براءة اختراع لاستخدام كلوثو لعلاج الاختلالات الإدراكية، وبعد هذه الدراسة، سُجِّلت 3 براءات اختراع جديدة، تحمي هذه البراءات استخدام كلوثو لعلاج اختلالات العظام والعضلات، بالإضافة إلى تطوير علاجات تهدف إلى زيادة طول العمر.

ويخلص الباحثون إلى أنه "إذا تمكنا من إيجاد طريقة توصيل قابلة للتطبيق، فإن البروتين يمكنه أن يساهم بشكل كبير في تحسين نوعية حياة الناس والمساعدة في بناء المجتمع الأكثر صحة قدر الإمكان".