وقالت الحكومة إن إيشيبا سيعقد مؤتمراً صحفياً الساعة السادسة مساء بالتوقيت المحلي (09.00 بتوقيت غرينتش)، ومن المقرر أن يصوت نواب الحزب الديمقراطي الحر غداً (الإثنين) على ما إذا كانوا سيجرون انتخابات استثنائية لاختيار قيادة جديدة.

دعم المعارضة

ورفض إيشيبا الدعوات من داخل حزبه الديمقراطي الحر وتحمل مسؤولية خسارة الحزب في يوليو الماضي، في انتخابات مجلس المستشارين، المجلس الأعلى في البرلمان، مما زاد من صعوبة البقاء في السلطة عليه خصوصاً بعد خسارته للأغلبية في مجلسي البرلمان، مما جعل ائتلافه الحاكم يحتاج إلى دعم المعارضة لتمرير التشريعات.

وازدادت الصعوبات حين رفضت المعارضة تقديم أي دعم لإيشيبا قبل التصويت مما دفع بعض أعضاء حكومته للمطالبة باختيار زعيم جديد للحزب.

وكان إيشيبا قد قال للصحفيين، (الجمعة)، إنه يعتزم إعداد حزمة من الإجراءات لدعم الاقتصاد هذا الخريف، مؤكداً أن حكومته ستفي بمسؤولياتها تجاه الشعب.

أبرز المرشحين

وبعد استقالة إيشيبا فإن الحزب الليبرالي الديمقراطي يفتقر إلى الأغلبية في البرلمان، إلا أن زعيمه سيظل المرشح الأوفر حظاً لتولي منصب رئيس الوزراء القادم، نظراً لانقسام المعارضة.

ويرى مراقبون أن وزير الزراعة شينجيرو كويزومي، (44 عاماً)، والذي يتمتع بشعبية واسعة، رغم أن آراءه بشأن السياسة الاقتصادية غير معروفة، من المرشحين البارزين لتولي خلافة إيشيبا.