بيرث - أ ف ب
خطا المنتخب الأسترالي خطوة كبيرة نحو بلوغ نهائيات كأس العالم 2026 المقررة في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، بعدما حقق فوزًا ثمينًا على ضيفه المنتخب الياباني بنتيجة 1-0، في المباراة التي أُقيمت الخميس في مدينة بيرث ضمن الجولة التاسعة قبل الأخيرة من التصفيات الآسيوية (المجموعة الثالثة).
هدف قاتل يمنح أستراليا فوزها الأول على اليابان منذ 2009
سجّل المدافع عزيز بيهيتش، لاعب ملبورن سيتي، الهدف الوحيد في الدقيقة الأولى من الوقت بدل الضائع، بعد تمريرة حاسمة من رايلي ماكغري مهاجم ميدلزبره الإنجليزي، وسط حضور جماهيري كبير بلغ 57,226 متفرجًا في ملعب أوبتوس.
ويُعد هذا الفوز الأول لأستراليا على اليابان منذ عام 2009، ما يعطيه قيمة تاريخية ومعنوية مضاعفة.

ترتيب المجموعة... أستراليا تلاحق اليابان والسعودية في الانتظار

بفوزها الرابع في التصفيات، والثالث على التوالي، رفعت أستراليا رصيدها إلى 16 نقطة في المركز الثاني، خلف اليابان المتصدرة بـ20 نقطة، والتي كانت أول المنتخبات المتأهلة رسميًا.
وتتفوق أستراليا على المنتخب السعودي صاحب المركز الثالث بـ6 نقاط، مع أفضلية واضحة في فارق الأهداف (+8 مقابل -2). وتنتظر أستراليا ما ستسفر عنه مباراة السعودية والبحرين، حيث:
تتأهل أستراليا رسميًا في حال تعثر السعودية.
يتأجل الحسم إلى الجولة الأخيرة إذا فازت السعودية، حيث يلتقي المنتخبان وجهًا لوجه في جدة يوم 10 يونيو الجاري.

حسابات التأهل في المجموعة الثالثة

يتأهل أول منتخبين من كل مجموعة مباشرة إلى كأس العالم، فيما يخوض أصحاب المركزين الثالث والرابع الدور الرابع من التصفيات عبر الملحق القاري لتحديد المقعدين الآسيويين المتبقيين.
ويأمل المنتخب الأسترالي في حسم بطاقة التأهل المباشر دون المرور بالملحق، الذي كان بوابته الوحيدة للمونديال في نسختي 2018 و2022.
مباراة أخرى في المجموعة: إندونيسيا تواجه الصين
تُستكمل مباريات الجولة التاسعة لاحقًا بلقاء يجمع منتخب إندونيسيا مع نظيره الصيني ضمن المجموعة ذاتها، في مواجهة قد تؤثر في سباق الملحق الآسيوي.