يستعد منتخب إنجلترا لكرة القدم الثلاثاء إلى دخول نفق الرعب قبل الخروج لأرضية ملعب رايكو ميتيتش في العاصمة الصربية بلغراد، حيث سيواجه منتخب صربيا ضمن تصفيات مونديال 2026.
النفق بطول 240 متراً وتصطف فيه عناصر مكافحة الشغب المدججين بالسلاح، ورغم أن المدرجات ليست ممملوءة بسبب فرض حظر جزئي على خلفية شغب المشجعين في مباراة أمام أندورا يونيو الماضي، إلا أن مدرب الأسود الثلاثة الألماني توماس توخيل يعرف هذا النفق جيداً وقال:«النفق ليس رائعاً جداً لكن هذا ما علينا مواجهته، صربيا فريق منظم وموهوب وإن كنت تريد المنافسة في بطولة كأس العالم عليك أن تختبر هذا الجمال، نفس هذه الأجواء أيضاً في بطولة دوري أبطال أوروبا».
وتابع توخيل:«هذه إحدى الأمسيات المثيرة تحت الأضواء الكاشفة وهدير المدرجات والتشجيع الكبير في بلد تنافسي في الميدان الرياضي. جوردان هندرسون تحدث مع اللاعبين وحذرهم مما ينتظرهم فقد لعب هناك، سيكون هدير المدرجات مرتفعاً لكن بعيداً عن أرضية الملعب. لاعبونا الشباب لن يخافوا فهم لا يخشون شيئاً».
واعترف كابتن المنتخب هاري كين بأن السير في النفق مخيف، وقال مهاجم بايرن ميونيخ: «لقد لعبت في صربيا في هذا الملعب، كنت مع توتنهام وواجهنا ريد ستار. كان المناخ عدائياً جداً وشعرنا أن المسافة بين غرفة الملابس وأرضية الملعب ميل على الأقدام. أحياناً عندما تخوض مباراة من هذا النوع، خصوصاً لمجموعة شابة مثل التي لدينا، تحصل على خبرة وتبني أساس الوحدة. الوضع المثالي هو تقديم أداء جيد والفوز بالمباراة، لكن هذا ليس وارداً على الدوام، علينا وضع طبقة إضافية من التوحد والتعاضد في مباراة كهذه».
ولمح كابتن إنجلترا للخروج من الملعب في حال تعرض أحد اللاعبين لإهانات عنصرية وقال:«تعرضنا لعنصرية في بلغاريا وخرجنا، الاتحاد الأوروبي لكرة القدم وضع بروتوكولاً لنطبقه لكن هذا حديث سابق لأوانه ونركز على فريق صربيا وكيفية هزمه».
وعلق كين على انتقاد النجم السابق مايكل أوين لقرار انتقاله للعب في البوندسيلغا، والتخلي عن فرصة لقب الهداف التاريخي في إنجلترا وقال:«نعم، سمعت تصريحه ولكل شخص رأيه الخاص. التقيت به لكنني لا أعرفه جيداً، من الواضح أنه لاعب إنجليزي كبير ونجم بريميرليغ كبير، لذلك سأحترمه كشخص لكنه سيدرك في نهاية المطاف أن مسيرة كل لاعب تختلف عن غيره فلكل لاعب طموحاته وقراراته. أعرف أنه يلمح لسبب انتقالي وأنه من أجل الفوز بلقب كبير لكنني انتقلت كي أبقى ألعب على أعلى مستوى لأطول فترة ممكنة وأنا فعلاً سعيد في البايرن والقرار هو الأفضل من وجهة نظري، لأنني ألعب في مواجهات كبيرة ببطولات كبيرة دوري أبطال أوروبا ووصلنا لربع نهائي مونديال الأندية».