رفعت مدرجات ملعب الاتحاد معقل مانشستر سيتي لافتة تحمل صورة الملاكم البريطاني الراحل ريكي هاتون بعبارة «بطل الشعب» وسط دموع من ابنه كامبيل ووالدَي الملاكم ومقربين حضروا فوز الفريق على بيرنلي السبت.
ووضعت الزهور على المقعد الخاص بهاتون في الملعب حيث كان يجلس ويستمتع بانتصارات فريقه المفضل، وهذه ثاني مباراة في ملعب الاتحاد يتذكر فيها النادي الأسطورة وكانت الأولى بعد ساعات من وفاته عن 46 عاماً في الديربي 3- صفر.
الفوز على بيرنلي كان مهماً في استعادة النسخة القديمة من كتيبة غوارديولا وخصوصاً إيقاع نجمه الهداف النرويجي ايرلينغ هالاند الذي سجل هدفين في المباراة رافعاً رصيده لـ9 أهداف وعلى يديه 47 بالمئة من التسديدات نحو شباك الخصوم هذا الموسم.
وعلق غوارديولا:«في الشوط الأول لم يشارك هالاند كثيراً في الهجمات لكن الأرقام معه مجنونة، نحن نمزح لكنها فعلاً مذهلة».
وطلب غوارديولا من لاعبيه تمريرات قصيرة كالتي نجم عنها هدف هالاند الأول بالمباراة لكن أيضاً يريد كرات طويلة بشكل منتظم أكثر متوقعاً من مهاجمه العملاق استلامها بسهولة.
وعاد صانع ألعاب سيتي الإنجليزي فيل فودن لإيقاعه المميز وكل العيون الآن على قائمة مدرب المنتخب توماس توخيل لمباراة ويلز الودية ومواجهة لاتفيا في تصفيات مونديال 2026 بعدما قال الألماني:«أنا من أكبر المعجبين بفيل وكيف لا أكون كذلك؟ معسكره الأول معنا كان مدهشاً وينقصه فقط أن يكون أساسياً في فريقه».
فودن أنجز المهمة ومنذ أسبوعين لا يستغني عنه غوارديولا في التشكيلة الأساسية.
المباراة كانت أيضاً أول زيارة للظهير كيل ووكر منذ رحيله لبيرنلي في الصيف وعاش دقائق رعب على يد البلجيكي جيريمي دوكو لكنه حلق للجناح محاولاً التسجيل وأمسك به السريع أورايلي قبل أن يخرج مصاباً، وعلق مدربه سكوت باركر الذي اهتزت شباكه بنيران صديقة مرتين:«على مدى 60 إلى 70 دقيقة كنا نشطين في الملعب».