وأعلنت وكالة ناسا أنها أبرمت اتفاقية قانون الفضاء مع شركة نيكون لتطوير الكاميرا القمرية العالمية المحمولة (HULC)، وهو نظام كاميرا مصمم لالتقاط الصور في الإضاءة المنخفضة والبقاء على قيد العمل في البيئة القمرية القاسية.

وتهدف مهمة Artemis III المأهولة والتي سيتم إطلاقها " في موعد لا يتجاوز سبتمبر 2026 " إلى استكشاف القطب الجنوبي للقمر، وهي منطقة من القمر تحتوي على جليد مائي داخل فوهات مظللة بشكل دائم، وهذا يجعلها منطقة ذات اهتمام علمي، لكن ظروف الإضاءة ودرجة الحرارة الشديدة تشكل تحديات فنية خاصة لتشغيل المعدات داخل منطقة القطب الجنوبي للقمر، وفقا لتقرير ذا فيرج . 

وتم بالفعل استخدام كاميرا Nikon Z9 ذات الإطار الكامل في الاختبارات الحرارية والفراغية والإشعاعية قبل الاتفاقية، مع نسخة معدلة من الكاميرا تشكل قاعدة نظام HULC إلى جانب عدسات Nikkor. 

ويستخدم تصميم HULC أيضًا البطانيات الحرارية التي صممتها وكالة ناسا لحماية الكاميرا من الغبار ودرجات الحرارة القصوى والمكونات الكهربائية المعدلة لتقليل المشكلات المحتملة الناجمة عن الإشعاع، وتم استخدام قبضة مخصصة بأزرار معدلة لتسهيل على أفراد الطاقم المناسبين تشغيل نظام الكاميرا أثناء ارتداء القفازات.

ووفقًا لشركة Nikon ، كانت كاميراتها موجودة على متن كل رحلة فضائية مأهولة منذ مهمة Apollo 15 عام 1971، والتي حملت كاميرا Nikon Photomic FTN المعدلة. 

ومع ذلك، فإن الكاميرات بدون مرآة وهي نوع من الكاميرات الرقمية التي لا تعكس الصور في محددات الرؤية عبر المرايا مثل كاميرات DSLR - لم تكن موجودة عندما أرسلنا رواد فضاء إلى القمر آخر مرة في مهمة أبولو 17 عام 1972، و بدلاً من ذلك، استخدم أعضاء الطاقم كاميرات معدلة كبيرة الحجم تفتقر إلى محددات الرؤية تمامًا، مما يتطلب التقاط الصور على مستوى الصدر .

ولن تحتوي HULC على محدد منظر فحسب، بل ستمكن أيضًا إمكانات الفيديو المدمجة في Nikon Z9 أفراد طاقم Artemis من التقاط الصور الثابتة والفيديو على جهاز واحد، واضطر أفراد طاقم أبولو إلى استخدام كاميرات منفصلة للتصوير الفوتوغرافي والفيديو، مثل الكاميرا التليفزيونية التي يتم تشغيلها عن بعد والمستخدمة لتصوير إقلاع أبولو 17 على سطح القمر ، مع بقاء معظم معدات الكاميرا على سطح القمر حتى يومنا هذا.