كتبت أميرة شحاتة

رصد العلماء كوكب صغير داخل حلقة حول نجمه الأم، مما يُتيح رؤية لم يسبق لها مثيلٍ لتكوين الكواكب، وذلك باستخدام تلسكوب ماجلان في تشيلي والتلسكوب الثنائي الكبير في أريزونا، حيث التقط علماء الفلك رؤيةً جديدةً لكوكبٍ أوليٍّ يُسمى WISPIT 2b، وهو كوكب غازي عملاق في بداياته، يُقدر حجمه بحوالي خمسة أضعاف حجم كوكب المشتري، وعمره خمسة ملايين سنةٍ فقط، ويُمكن رؤية الكوكب الصغير داخل فجوةٍ حلقيةٍ في القرص الغباري المحيط بنجمه الأم الصغير، المُسمى WISPIT 2، أثناء جمعه للمواد اللازمة لنموه ليصبح كوكبًا كاملًا.

وفقا لما ذكره موقع "space"، كشف بيان من ناسا، "تُمثل الصورة الجديدة أول دليلٍ مباشرٍ على وجود كوكبٍ ينمو داخل فجوة الحلقة ذاتها التي يُشكلها، مما يُؤكد تنبؤًا قديمًا بكيفية تشكل الكواكب الغازية العملاقة".

يدور WISPIT 2b حول نجمٍ يبعد حوالي 437 سنةً ضوئيةً عن الأرض، فإن قرص الغاز والغبار، أو "القرص الكوكبي البدائي"، الذي يحيط بالنجم الفتي، يُمثل موطنًا للكواكب الجديدة، وقد أُشير إلى أن فجوات أو فراغات داخل هذه الأقراص قد تنشأ نتيجة نمو الكواكب أثناء تشتيتها للمواد نحو الخارج.

رُصد WISPIT 2b لأول مرة باستخدام جهاز VLT-SPHERE، وهو جهاز بحث عن الكواكب الخارجية ذو الاستقطاب الطيفي عالي التباين التابع للمرصد الأوروبي الجنوبي الكبير جدًا في شمال تشيلي، والذي كشف في البداية عن أشرطة حلقية الشكل وفجوة واضحة تُشير إلى نشاط الكوكب البدائي.

كما أنه باستخدام نظام MagAO-X للبصريات التكيفية القصوى التابع لمرصد ماجلان، رصد علماء الفلك وهجًا خافتًا لضوء H-alpha - وهو البصمة الطيفية لغاز الهيدروجين الذي يسخن عند سقوطه على كوكب في طور التكوين.

وفي غضون ذلك، التقطت كاميرات الأشعة تحت الحمراء التابعة للتلسكوب الكبير ثنائي العينيات صورةً لكوكب WISPIT 2b في نفس المكان، مما يؤكد أن الانبعاث صادر عن كوكب يتراكم بنشاط وليس عن مصدر آخر.

في الصورة الأخيرة التي نشرتها ناسا، يظهر الكوكب الأولي WISPIT 2b كنقطة أرجوانية صغيرة على يمين حلقة بيضاء ساطعة من الغبار تحيط بالنجم الأم للنظام، كما يمكن رؤية حلقة بيضاء باهتة خارج WISPIT 2b.

يشير موقع WISPIT 2b داخل فجوة القرص إلى أنه لا يمر فحسب، بل يُشكل محيطه، حيث يجمع المواد ويدفع الغبار جانبًا أثناء نموه، حتى أن علماء الفلك رصدوا مصدرًا ثانيًا خافتًا في فجوة حلقة داخلية أخرى، قد تُشير إلى عالم شقيق في طور التكوين.

ونُشرت نتائجهم من MagAO-X في مجلة The Astrophysical Journal Letters، إلى جانب دراسة باستخدام ملاحظات من أداة VLT-SPHERE.