أشاد الأسترالي غراهام أرنولد، المدير الفني للمنتخب العراقي الأول لكرة القدم، بما قدمه لاعبو «أسود الرافدين» في مباراتهم أمام المنتخب الجزائري برغم خسارتهم 0-2 في ختام دوري المجموعات لبطولة كأس العرب الجارية الآن في قطر.

وقال أرنولد، خلال المؤتمر الصحفي بعد انتهاء مباراة منتخبي العراق والجزائر، إن «اللاعبين العراقيين قاموا بعمل رائع، خصوصاً بعد اللعب بـ 10 لاعبين لمدة 92 دقيقة ولا يمكنني إلا أن أكون أكثر فخراً بهم».

وأضاف، «قاتل اللاعبون منذ الدقيقة الأولى للمباراة بعد حالة الطرد التي تعرض لها حسين علي لاعب المنتخب العراقي في الدقيقة الأولى للمباراة».

وشدد أرنولد، على «ضرورة نسيان هذه المباراة والتركيز التام على المباراة المقبلة في دور الثمانية أمام المنتخب الأردني التي ستجري الجمعة ».

وأوضح، أن «هدفنا الأول في هذه البطولة كان يتمثل في الوصول إلى الدور ربع النهائي وقد حققنا ذلك، وهدفنا الثاني هو الاستمرار وإكمال المشوار في البطولة نحو نصف النهائي».

وعن المباراة المقبلة أمام المنتخب الأردني، أكد أرنولد، أن «تطور المنتخب الأردني شيء رائع، وسننتظر لنرى وضع الإصابات في صفوف المنتخب العراقي قبل مواجهة المنتخب الأردني».

وأبدى أرنولد سعادته الكبيرة بالتزام وانضباط اللاعبين، كذلك أكد سعادته بدعم الإعلام والجماهير للمنتخب العراقي، لافتاً إلى، أن «هذا الدعم جعلنا نستعد للمباراة المقبلة أمام المنتخب الأردني بطاقة إيجابية جداً».