كتبت أميرة شحاتة

هبطت مركبة ناسا "سبيريت" على سطح المريخ في مثل هذا اليوم 3 يناير من عام 2004، كانت "سبيريت"، المعروفة أيضًا باسم "مركبة استكشاف المريخ 2"، أولى مركبتي ناسا التوأم اللتين هبطتا على الكوكب الأحمر، أما المركبة الأخرى فكانت تُسمى "أوبورتيونيتي".

ووفقا لما ذكره موقع "space"، أطلقت Spirit في 10 يونيو 2003 على متن صاروخ دلتا II، وقطعت رحلة بين الكواكب دامت حوالي سبعة أشهر قبل الهبوط.

وصُممت المركبتان للبقاء على سطح المريخ لمدة 90 يومًا فقط، لكن "سبيريت" استمرت لأكثر من ست سنوات، وانتهت مهمتها في عام 2011 بعد أن علقت في رمال المريخ العميقة.

وهبطت المركبة في فوهة جوسيف، التي يعتقد العلماء أنها كانت قاع بحيرة قديمة كانت مليئة بالماء، حيث أطلقت ناسا على موقع الهبوط اسم "محطة كولومبيا التذكارية" تكريمًا لرواد الفضاء الذين لقوا حتفهم في كارثة مكوك الفضاء "كولومبيا" قبل أقل من عام، وكانت مهمتها الأساسية البحث عن أدلة على وجود الماء في الماضي وفهم البيئة القديمة للمريخ.