قدّم المهاجم الفرنسي هوغو إيكيتيكي (23 عاماً)، وافد ليفربول وحامل لقب الدوري الإنجليزي الممتاز، أفضل عروضه بقميص «الريدز» خلال الفوز الكبير على نيوكاسل بنتيجة 4-1، ما دفع أسطورة النادي ستيفن جيرارد إلى تشبيهه بزميله السابق الإسباني فيرناندو توريس.
وقال جيرارد: «يذكرني بتوريس كلما نظرت إليه. يسجل الأهداف بالطريقة نفسها، سريع جداً، لا يمكنك اللحاق به، قاتل أمام الشباك، ويجيد صناعة الفرص».
من جانبه، علّق إيكيتيكي، الذي شكّل شراكة ناجحة مع الوافد الألماني فلوريان فيرتز، على هذه المقارنة قائلاً: «في تلك الأيام لم أكن أستطيع مشاهدة مباريات الدوري الإنجليزي، والدتي لم تكن تدفع اشتراك القنوات، لذلك لم أشاهد توريس».
وتابع المهاجم الفرنسي، الذي رفع رصيده إلى 15 هدفاً في جميع المسابقات بعد تسجيله ثنائية في شباك نيوكاسل، النادي الذي كان يسعى للتعاقد معه قبل انتقاله إلى ليفربول: «شاهدت بعض المباريات لتوريس على يوتيوب، لكني لا أقارن نفسي به. كان نجماً مذهلاً، وسيكون من الرائع الوصول إلى مستواه، لذلك عليّ مواصلة العمل والمثابرة».
وأكد جيرارد أن الانتصار على نيوكاسل جاء بفضل الروح الجماعية للفريق، فيما رصدت عدسات الكاميرات احتفالية خاصة لفلوريان فيرتز بهدفه إلى جانب النجم المصري محمد صلاح. كما احتفل المدافع الفرنسي إبراهيما كوناتي بالدموع عقب تسجيله هدفاً في أول مشاركة له مع الفريق بعد وفاة والده.
وكان كوناتي يخطط للبقاء مع عائلته في فرنسا حتى نهاية الأسبوع الجاري، لكنه شعر بمعاناة الفريق دفاعياً بسبب الإصابات، وقرر العودة للمشاركة، وفق ما أكده مدرب ليفربول آرني سلوت.
وعلى الجانب الآخر، جلس مهاجم نيوكاسل السابق ألكسندر إيزاك على دكة البدلاء، فيما قال مدرب نيوكاسل إيدي هاو عن إيكيتيكي، الذي رفض عرضين من ناديه خلال ثلاث سنوات مفضّلاً الانضمام إلى «الحمر»: «حاولت التعاقد معه مرتين، يمتلك تقريباً كل مواصفات المهاجم المتكامل».