وجد باحثون أمريكيون من جامعة بينغاهمبتون بولاية نيويورك، أن كثيراً من أصحاب الإنجازات العالية يعانون «متلازمة المحتال»، وهي شعور داخلي يتمثل في خوف يتناقض مع نجاحهم الخارجي. إذ على الرغم من سيرتهم الذاتية المثيرة للإعجاب، إلا أنهم يشعرون بالقلق من أن الآخرين سوف يدركون في نهاية المطاف أنهم ليسوا ذوي كفاءة كما يبدون.
وقالت د. جي يون إليزابيث شين، الأستاذة بالجامعة والباحثة الرئيسية في الدراسة: «يشكك هؤلاء في استحقاقهم لنجاحاتهم، معتبرين أن التكريمات والإنجازات التي نالوها جاءت بمحض الصدفة أو الحظ، لا نتيجة للقدرة أو الجهد رغم ما يحققونه من نجاحات أكاديمية ومهنية لافتة».
وأوضحت: «هذه الحالة النفسية تعرف باسم متلازمة المحتال، وهي نمط مميز من الشك الذاتي يختلف عن الاكتئاب أو تدني تقدير الذات. وهذه المتلازمة تقوم على إنكار الإنجاز حتى في وجود أدلة واضحة عليه».
وأضافت: «97.5 % من النساء المسجلات في برامج الدراسات العليا بمجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات، أفدن بمعاناتهن مشاعر متوسطة أو مرتفعة من الاحتيال».
وتابعت: «متلازمة المحتال ترتبط بتدهور الصحة النفسية، وارتفاع مستويات الإرهاق، وزيادة التفكير في الانسحاب من الدراسة».
كما أشارت إلى أن تبني العقلية الثابتة التي تفترض أن الذكاء فطري وغير قابل للتطوير، يعمق هذه المشاعر، إذ يُفسر أي تحد بوصفه دليلاً على عدم الاستحقاق.
وأكدت أن فتح نقاشات صريحة حول هذه التجربة، إلى جانب تعزيز الدعم الاجتماعي، يسهم في التخفيف من آثارها، داعية إلى مزيد من الأبحاث لتطوير استراتيجيات فعالة للتعامل مع هذه الظاهرة المتزايدة.