أكدت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا (NASA) اختيارها لشركة Axiom Space لتنفيذ خامس مهمة فضائية خاصة لرواد الفضاء، والتي ستحمل اسم Axiom Mission 5، ومن المقرر أن تنقل رواد فضاء إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) مطلع عام 2027.

ووفقًا لبيان ناسا، ستنطلق المهمة من مركز كينيدي الفضائي في موعد لا يسبق يناير 2027، على أن يقضي طاقمها نحو أسبوعين على متن محطة الفضاء الدولية، وتأتي هذه الخطوة في إطار استراتيجية ناسا الرامية إلى تعزيز العمليات التجارية في مدار الأرض المنخفض وتقليل اعتمادها المباشر على المحطة مستقبلًا.

أوضحت ناسا أن مهمة Axiom Mission 5 ستنطلق في وقت مبكر من عام 2027، وستظل راسية في محطة الفضاء الدولية لمدة تصل إلى أسبوعين، وستحمل المهمة ما يصل إلى أربعة رواد فضاء من القطاع الخاص، وذلك بعد الحصول على الموافقات اللازمة من ناسا وشركائها الدوليين.

وسيتلقى رواد الفضاء المشاركون فى المهمة تدريبًا مكثفًا بالتعاون مع ناسا، والشركاء الدوليين، والجهة المسؤولة عن الإطلاق، وذلك قبل انطلاق المهمة رسميًا.

وبحسب تفاصيل العقد، ستكون شركة Axiom Space ملزمة بشراء خدمات دعم محطة الفضاء الدولية من ناسا، وتشمل هذه الخدمات الغذاء، ونقل الشحنات، وأنظمة دعم الحياة.

في المقابل، ستقوم ناسا بشراء خدمات من Axiom تتعلق بـ إعادة التجارب العلمية والعينات إلى الأرض، خاصة تلك التي تتطلب حفظًا في درجات حرارة منخفضة خلال رحلة العودة، وهو ما يدعم الأبحاث العلمية التي تُجرى في بيئة الجاذبية الصغرى.

أكد مسؤولو ناسا أن هذه المهام الخاصة تسهم في تحويل محطة الفضاء الدولية إلى منصة اختبار حقيقية للأسواق والتقنيات الجديدة، فضلًا عن دعم البحث العلمي في المدار الأرضي المنخفض.

وقال مدير وكالة ناسا جاريد إسحاقمان إن المهمة الخامسة «تؤكد أن رحلات الفضاء التجارية أصبحت واقعًا ملموسًا، وتسهم فى بناء القدرات اللازمة لتنفيذ مهام مستقبلية إلى القمر والمريخ».

من جانبه، أوضح جوناثان سيرتان، رئيس شركة Axiom Space، أن المهمات الأربع السابقة ساعدت في توسيع المجتمع العالمي لرواد الفضاء، وزادت من حجم الأبحاث العلمية التي أُجريت فى المدار.

وأضاف أن البيانات والخبرات المكتسبة من هذه المهمات تلعب دورًا محوريًا في تطوير مشروع Axiom Station، وهي المحطة الفضائية التجارية التي تخطط الشركة لإنشائها لتكون بديلًا مستقبليًا لمحطة الفضاء الدولية بعد انتهاء عمرها التشغيلي.