عثر طلاب من جامعة «كامبريدج» البريطانية على مقبرة جماعية تعود إلى عصر الفايكنج، تضم رفاتاً مشوهة ومقطوعة الرأس، من بينها هيكل عظمي لـ«عملاق» يحمل ثقباً غامضاً في جمجمته.
وكشفت أعمال التنقيب، التي جرت في متنزه «واندلبوري» على مشارف مدينة كامبريدج، عن وجود 10 جثث على الأقل يعود تاريخها إلى القرن التاسع الميلادي، وهو العصر الذي شهد صراعات دامية بين الساكسون والفايكنج.
وأثار الهيكل العظمي لـ«العملاق» دهشة الخبراء، إذ بلغ طوله نحو متر و95 سنتيمتراً، وهو طول استثنائي مقارنة بمتوسط أطوال تلك الحقبة، فيما يعتقد الأطباء إصابته بورم في الغدة النخامية أدى لزيادة مفرطة في هرمونات النمو.
ويرجح علماء الآثار أن الموقع كان «مكاناً للإعدام» أو ساحة لعرض جوائز الحرب، نظراً للعثور على بعض الجثث في أوضاع توحي بأنها كانت مقيدة، إضافة إلى وجود جماجم منفصلة عن أجسادها. وأوضح د. أوسكار ألدريد، قائد فريق التنقيب، أن هذه الرفات قد تكون لضحايا عقوبات بدنية قاسية أو مقاتلين شباب سقطوا في معركة حدودية فاصلة قبل سيطرة الفايكنج الكاملة على المنطقة عام 870 ميلادي.
ويأتي هذا الاكتشاف، ضمن مشروع تدريبي لطلاب علم الآثار بالتعاون مع وحدة كامبريدج الأثرية. ومن المقرر أن تُعرض تفاصيل هذا الكشف في حلقة خاصة من برنامج «Digging for Britain» على قناة «بي بي سي»، ليسلط الضوء على حقبة مظلمة من تاريخ الصدامات الحدودية في بريطانيا القديمة.