كشف باحثون بريطانيون من جامعة إكستر، أن الأطفال الذين يعيشون في منازل تعمل بمواقد الحطب، يتعرضون لتلوث الهواء الداخلي بمعدل يزيد ثلاث مرات مقارنة بأقرانهم الذين يعيشون في منازل تخلو من هذه المواقد.
شملت الدراسة 53 طفلاً من مدرستين ابتدائيتين في جزيرة أنجلسي (ينيس مون)، وتم تزويدهم بحقائب ظهر مجهزة بأجهزة استشعار لقياس تلوث الهواء، واستخدمت أثناء تنقلاتهم من وإلى المدرسة وحين وجودهم في المنازل.
وقال د. هانبين تشانغ، من جامعة إكستر والباحث الرئيس في الدراسة: إن البيئة المنزلية كانت المساهم الأكبر في تعرض الأطفال اليومي للتلوث، أكثر من المدرسة أو التنقل، ويرجع ذلك أساساً إلى مصادر داخلية مثل حرق الأخشاب والتدخين.
وأضاف: «كشفت النتائج أن التلوث ارتبط بالطهي المنزلي ودخان التبغ غير المباشر، كما ارتبط بالتدفئة المنزلية بالنار أو الموقد».
وتابع: «وفي بعض الحالات، استمرت هذه الظاهرة طوال الليل في غرف نوم الأطفال حيث تظل النيران مشتعلة بدون وجود تهوية جيدة».
وأوضح: «في المنازل الخالية من التدخين والتي تحتوي على مواقد حطب، بلغ متوسط التلوث 13 ميكروجراماً لكل متر مكعب، مقارنة بـ3.5 ميكروجرام في المنازل الخالية من المواقد».
كما لاحظ الباحثون أن الأطفال في المناطق الريفية تعرضوا لتلوث أكبر من أقرانهم في المدن، إذ كان حرق الأخشاب أكثر شيوعاً في المنازل الريفية.