ناقش أحد المطورين السابقين في لعبة Highguard حجم الكراهية التي تلقاها المشروع بعد ظهوره في حفل توزيع جوائز The Game Awards في ديسمبر الماضي مؤكداً أن اللعبة وفريقها تحولا إلى أضحوكة منذ اللحظة الأولى، بسبب الافتراضات الخاطئة حول الإعلان الضخم الذي صاحبه.

في بيان نشر على X/Twitter كشف الفنان التقني "جوش سوبيل" أحد المستغنى عنهم عن التأثير النفسي العميق للإطلاق على نفسه وعلى رفاهية الفريق، كتب "سوبيل":

كان اليوم الذي سبق حفل توزيع الجوائز أكثر الأيام إثارة في حياتي، فبعد عامين ونصف من العمل بشغف على Highguard كنا جاهزين للكشف عنها للعالم، وكان المستقبل يبدو مشرقًا. الجميع داخل الفريق كان يشعر بنفس الحماس.

وأشار سوبيل" إلى أن التعليقات الداخلية قبل الكشف كانت إيجابية حتى عندما وُجهت بعض الملاحظات السلبية كانت بناءة وقابلة للتنفيذ، لكن مع صدور المقطع الدعائي بدأ التدهور حيث تلقت اللعبة هجومًا واسعًا، وتم توجيه نقد شخصي لـ "سوبيل" على حسابه علىX/Twitter ما اضطره لجعله خاصًا لحماية صحته العقلية. وأضاف:

تعرضت للسخرية من منشئي محتوى حول فخري باللعبة، وحتى حول ذكر إصابتي بالتوحد في سيرتي الذاتية، معتبرين أن اللعبة ستكون قمامة وكل هذا مرهق للغاية عاطفيًا.

وعلى الرغم من وجود الكثير من النقد البناء حول التسويق والإطلاق أكد "جوش سوبيل" أن الافتراضات الخاطئة حول الإعلان بملايين الدولارات أثرت على تصور اللعبة منذ البداية، حيث سرعان ما أصبح الجمهور ووسائل الإعلام يصفون المشروع بأنه ميت قبل أن يُتاح له فرصة حقيقية. وأوضح:

تلقيت اللعبة أكثر من 14 ألف تعليق سلبي من لاعبين لم يكملوا حتى البرنامج التعليمي. لقد ساهم خطاب المجتمع في تشويه سمعة Highguard، ونجحوا في ذلك.

نتيجة لذلك يرى "سوبيل" أن العديد من أعضاء فريق Highguard المستقل سيضطرون للعودة إلى العمل ضمن شركات كبرى مشيرًا إلى أن استمرار هذا النمط قد يقضي على فرص مطوري الألعاب المستقلة في مجال الألعاب متعددة اللاعبين، ويترك السوق للشركات الكبرى فقط.