كشف باحثون من جامعة طوكيو أن فقدان صبغة الشعر قد يكون آلية دفاع طبيعية يلجأ إليها الجسم للحد من مخاطر تطور الخلايا السرطانية، وليس مجرد نتيجة طبيعية للشيخوخة.

أسباب توقف الخلايا الصبغية عن العمل

وأظهرت الدراسة الجديدة التي أجراها الباحثون، أن الخلايا الصبغية في بصيلات الشعر قد تتوقف عن إنتاج الميلانين لأسباب أخرى غير العمر، أبرزها:

- تلف الحمض النووي نتيجة التعرض للأشعة فوق البنفسجية.

- الإشعاع.

- الإجهاد التأكسدي الشديد.

آلية الأمان الطبيعية في الجسم

وعندما يتعرض الحمض النووي للتلف، تواجه الخلايا الجذعية المسؤولة عن الصبغة خيارين:

1. التوقف عن الانقسام والخروج من الجسم: ما يؤدي إلى تساقط الشعر أو تحوله إلى اللون الرمادي، وهو خيار وقائي يمنع نشوء خلايا خبيثة.

2. الاستمرار في الانقسام رغم الضرر: وهو خيار يزيد احتمالية حدوث طفرات قد تؤدي إلى الإصابة بالسرطان.

علاقة جديدة بين الشيب وسرطان الجلد

أشارت الدراسة إلى أن الشيب والورم الميلانيني قد يكونان ناتجين عن القرار الخلوي نفسه، بدلًا من كونهما عمليتين منفصلتين كما كان يُعتقد سابقًا.

هل يحمي الشيب من السرطان بالكامل؟

حذر الباحثون من الاعتقاد بأن الشيب يوفر حماية كاملة، فظهور اللون الرمادي يعني فقط أن بعض الخلايا اختارت المسار الآمن، بينما قد تبقى خلايا أخرى معرضة للطفرات.