استمعت محكمة نورويتش الجزئية في بريطانيا إلى تفاصيل اتهام مدير عمليات سابق بأحد المتاحف بسرقة قطع أثرية ثمينة من مقتنيات عامة على مدار نحو عقدين، وبيعها بمبالغ تجاوزت 50 ألف جنيه إسترليني.
ويواجه ستيفن هاريس، البالغ من العمر 66 عاماً، تهماً بسرقة قطع نادرة من متحف «مزرعة جريسنهال ووركهاوس» في نورفولك، حيث شغل سابقاً منصب مدير العمليات، وذلك بحسب ما كشفت عنه صحيفة «Eastern Daily Press».
وتضمنت السرقات التي استمرت 17 عاماً عناصر تاريخية مهمة، منها صحون خزفية، وقطع زجاجية، وعملات قديمة، تم الإبلاغ عن فقدانها من مستودعات هيئة متاحف نورفولك، التي تدير عشرة متاحف في المقاطعة، من بينها متحف قلعة نورويتش.
وقالت ممثلة الادعاء نيكول لامب:«إن هاريس استغل سلطاته الوظيفية بالوصول إلى المقتنيات، وهرّب بعض القطع الأثرية لبيعها في مزادات مرموقة، من بينها بونهامز، حيث حقق منها ما يقارب 15 ألف جنيه إسترليني. وأضافت أن: إساءة استخدام الثقة تجعل هذه القضية خطرة للغاية بحيث لا يمكن التعامل معها على مستوى المحاكم الابتدائية فقط.
وأنكر هاريس جميع التهم الموجهة إليه، بما في ذلك تهمة السرقة كموظف، إلى جانب تهم الاحتيال عبر التمثيل الكاذب المرتبطة ببيع قطع مسروقة في مزادات بونهامز ولوكديلز. كما نفى تهماً تتعلق بغسل الأموال الناتجة عن بيع تلك المقتنيات.
وتم إطلاق سراحه بكفالة في انتظار مثوله أمام محكمة نورويتش كراون في 26 أغسطس/آب.
ورفضت هيئة متاحف نورفولك التعليق على القضية، مشيرة إلى أن التحقيقات لا تزال جارية. كما لم تصدر تعليقات رسمية من دار المزادات أو المتاحف المعنية الأخرى.