لا بد وأن غالبية البشر قد عانوا كوابيس خلال نومهم، إلا أن خبراء أكدوا أنها ليست مشاهد عشوائية من وحي الخيال، حيث أشاروا إلى أنه في بعض الحالات، يمكن أن تكون إنذاراً مبكراً يرسله العقل أو الجسد للتنبيه إلى مشكلة نفسية أو صحية حقيقية.
موقع «هيلث لاين» كشف أن أكثر الكوابيس شيوعاً هو وفاة أو تعرض أحبائنا لإصابة ما، والفشل أو العجز، والعدوان الجسدي، والحوادث، والمطاردة، والمشاكل الصحية. ومن المثير للاهتمام أن نتائج دراسة أجريت عام 2018 وجدت عدة اختلافات في مواضيع الكوابيس بين الجنسين. على سبيل المثال، أفاد المزيد من الإناث بمعاناتهن كوابيس مثل العدوان الجسدي والمشاكل الصحية، بينما أفاد المزيد من الذكور بكوابيس مثل العجز والحوادث.

علم الأحلام

ولا يزال أمام الباحثين الكثير ليتعلموه عن علم الأحلام، وهناك نظريات متعددة حول أسباب أحلامنا. على سبيل المثال، تقول النظرية الديناميكية النفسية للأحلام إن الأحلام موجودة ببساطة لإشباع رغباتنا اللاواعية. فيما تقول النظرية المعرفية العصبية إن الأحلام مجرد نتيجة ثانوية للتطور الطبيعي للدماغ. ولا تشير أي من النظريات المتعلقة بالأحلام إلى أن أحلامنا (أو كوابيسنا) هي عبارة عن تحذيرات من هلاك محتمل أو وشيك. ومع ذلك، هناك شيء واحد قد «تحذرنا» منه الكوابيس بالفعل: صحتنا الجسدية والنفسية.
ووفقاً للأبحاث، فإن الكوابيس أكثر شيوعاً لدى الأشخاص الذين تم تشخيصهم باضطرابات الصحة النفسية. وتشير إحدى الدراسات إلى أن ما يصل إلى 70 في المئة من الأشخاص الذين يعانون اضطراب ما بعد الصدمة والاكتئاب الشديد وتشخيصات الصحة النفسية الأخرى يعانون كوابيس مزمنة.

مشاعر سلبية

وليست اضطرابات الصحة النفسية وحدها هي التي قد تُسبب زيادة الكوابيس. فقد وجدت إحدى الدراسات أن الكوابيس ترتبط عادة بعوامل أخرى مثل المشاعر السلبية والقلق ومدة النوم. كما تُشير بعض الأبحاث إلى أن الحالات الصحية، مثل الصداع النصفي والربو، وبعض الأدوية، قد تُسبب زيادة الكوابيس.
وقدم باحثون تفسيرات محتملة لبعض الكوابيس، ويقولون على سبيل المثال إن السقوط من مكان مرتفع قد يرمز إلى التوتر والقلق المستمر. ويشيرون إلى أن المطاردة قد تعني ضغوطاً نفسية أو اضطراب القلق. كما يفسرون مشاهدة جنازة أو حادث وفاة بأنها ترمز إلى مرحلة انتقالية أو نهاية علاقة/عمل، ويقولون إن تكرار ذلك قد يصبح مرتبطاً بالاكتئاب أو مشاعر اليأس.