وافقت شركة «فيريرو» لصناعة الشوكولاتة على شراء عملاق الحبوب الغذائية «WK Kellogg» في صفقة تُقدّر قيمتها بـ 3.1 مليار دولار.
وتُعد WK Kellogg منتجًا رئيسيًا لحبوب الإفطار الشهيرة في الولايات المتحدة مثل «فروت لوبس» و«فروستد فليكس»، وقد أصبحت شركة مستقلة بعد انفصالها في عام 2023. أما العلامات التجارية للوجبات الخفيفة مثل «برينجلز» و«تشيز-إت»، فهي الآن مملوكة لشركة عامة منفصلة تُدعى «كيلانوفا».
وكانت شركة «مارس» المالكة لـM&M قد وافقت العام الماضي على شراء «كيلانوفا» مقابل 36 مليار دولار، إلا أن الصفقة لم تُستكمل بعد.
وتراجعت أسهم WK Kellogg بنحو 2% منذ بداية العام، وتبلغ القيمة السوقية للشركة نحو 1.5 مليار دولار. وارتفعت أسهم الشركة 30% في تداولات ما قبل السوق بعد الإعلان عن الصفقة.
ويُعد استحواذ «فيريرو» على WK Kellogg خطوة إضافية في مسار اندماج شركات الأغذية المُعلّبة. فقد تخلى كثير من المستهلكين الأمريكيين عن الحبوب السكرية لصالح خيارات إفطار تُعدّ أكثر صحة، في حين اتجه آخرون إلى العلامات التجارية الخاصة عقب ارتفاع معدلات التضخم في السنوات الأخيرة.
وتُعزز هذه الصفقة طموحات «فيريرو» في السوق الأمريكية. وكانت الشركة – ثالث أكبر شركة للحلويات في الولايات المتحدة – قد أعلنت في مايو مجموعة منتجات جديدة تستهدف المستهلك الأمريكي، من بينها «نوتيلا بالفول السوداني» و«تيك تاك بطعم دكتور بيبر».