كان من المقرر أن يقوم جون واتس، مخرج ثلاثية Spider-Man من بطولة توم هولاند، بإخراج فيلم The Fantastic Four: First Steps أيضاً، ومن لا يرغب بذلك بعد عمله الرائع مع بطلنا المحبوب العنكبوتي؟ لكن يبدو أن واتس نفسه لم يرغب بذلك في النهاية. فقد تحدث المخرج لأول مرة عن انسحابه من المشروع، كاشفاً أنه كان ببساطة "مُستنزفاً تماماً" بعد عمله على Spider-Man، سواء في موقع التصوير أو في مرحلة ما بعد الإنتاج خلال جائحة كورونا.

قال واتس خلال مشاركته في ندوة حول فن السرد القصصي ضمن فعاليات مهرجان Mediterrane السينمائي في مالطا بتاريخ 26 يونيو: "الضغط العاطفي الناتج عن الاضطرار إلى الالتزام بجميع بروتوكولات كوفيد، إلى جانب محاولة تقديم شيء إبداعي، وضمان سلامة الطاقم والممثلين، إذ كان الناس عرضة للموت حرفياً إذا ارتكبت خطأ، إضافة إلى صعوبة مرحلة ما بعد الإنتاج، كل هذا جعل التجربة بالغة الصعوبة".

وتابع: "عندما تعمل على المؤثرات البصرية هناك عنصر دولي بالكامل، حيث تتعامل مع شركات ومتعهدين من مختلف أنحاء العالم، وسلسلة التوريد كانت قد تعطلت بسبب كوفيد. كان من الصعب للغاية إنجاز المؤثرات البصرية بالطريقة التقليدية".

المخرج، الذي عمل كمنتج وشارك في تأليف قصة فيلم الرعب الناجح Final Destination: Bloodlines، كان قد التزم في البداية بالعمل على فيلم First Steps بين فيلم Spider-Man: Far From Home والجزء الثالث No Way Home. لكنه عندما بدأ التحضير الجاد، أدرك أنه "مُستنزف تماماً".

وأضاف: "الطبقة الإضافية التي أضافها كوفيد فوق الطبقة المرهِقة أصلاً لصناعة فيلم ضخم، جعلتني أدرك أنني لم أعد أملك ما يلزم لتقديم فيلم عظيم. كنت مُستنزفاً تماماً، وكنت بحاجة إلى وقت لأتعافى. الجميع في Marvel تفهموا ذلك تماماً. لقد مروا بنفس التجربة معي، وكانوا يعرفون مدى صعوبتها واستنزافها. كانت تجربة مُرضية في النهاية، لكن في مرحلة ما إذا لم تستطع تقديم الفيلم بالمستوى الذي تشعر أنه يجب أن يكون عليه، فمن الأفضل ألا تقدمه".

وأشار واتس إلى أنه متحمس لرؤية ما سيقدمه المخرج مات شاكمان وفريق العمل في نسختهم من القصة، لكنه قال: "ستكون تجربة سريالية تماماً بالنسبة لي أن أشاهد ذلك الفيلم".

يُذكر أن فيلم The Fantastic Four: First Steps يأتي من بطولة بيدرو باسكال، إيبون موس-باكراك، فانيسا كيربي، جوزيف كوين، وراف إينيسون، ويُعرض في صالات السينما بتاريخ 25 يوليو.