أوضح أستاذ المناخ سابقًا بجامعة القصيم، الدكتور عبدالله المسند، أن الاختلاف في مدة الرحلات الجوية بين جدة ونيويورك لا يعود لدوران الأرض كما يظن البعض، بل يرتبط بالتيارات النفاثة العلوية التي تهب من الغرب إلى الشرق بسرعة قد تصل إلى 500 كيلومتر في الساعة، مؤثرة على حركة الطائرات في الاتجاهين.

وبيّن المسند أن الرحلة الجوية من جدة إلى نيويورك تستغرق قرابة 13 ساعة، بينما لا تتجاوز 11 ساعة و40 دقيقة في الاتجاه المعاكس، بسبب تأثير التيارات النفاثة التي تعمل على تسريع الطائرات المتجهة شرقًا وتبطيء تلك المتجهة غربًا.

وأشار إلى أن الاعتقاد السائد بأن دوران الأرض يؤثر مباشرة على زمن الرحلات الجوية هو تصور خاطئ، لأن الغلاف الجوي يدور مع الأرض ككتلة واحدة بفعل الجاذبية والقصور الذاتي. وأضاف متسائلًا: "لو ظلت طائرة هليكوبتر معلقة في الهواء فوق نقطة محددة، فهل سيتغير موقعها بفعل دوران الأرض؟" وأجاب: "لا، لأن الطائرة والغلاف الجوي يشتركان مع الأرض في نفس الحركة".

وأكد أن فهم سلوك الغلاف الجوي والتيارات العلوية هو المفتاح لتفسير كثير من الظواهر المرتبطة بحركة الطيران والطقس، داعيًا إلى الابتعاد عن التفسيرات المبسطة التي تفتقر إلى الدقة العلمية.