كتبت أميرة شحاتة

بينما تستعد سبيس إكس للرحلة التجريبية التاسعة لمركبة الإطلاق ستارشيب، أصدرت الشركة نتائج تحقيقها في انفجار المرحلة العليا من الصاروخ خلال رحلتها التجريبية الثامنة في مارس الماضى، حيث انطلقت الرحلة من منشأة تصنيع واختبار ستاربيس التابعة لسبيس إكس في الطرف الجنوبي من تكساس، تشابهت هذه المهمة إلى حد كبير مع مهمة الرحلة 7، حيث انطلقت معززات المرحلة الأولى من كلا المركبتين بنجاح إلى ستاربيس، حيث التقطتها أذرع "ميكازيلا" الشبيهة بعيدان الطعام في برج الإطلاق، ومن المقرر إطلاق رحلة ستارشيب 9 في 27 مايو.

ووفقا لما ذكره موقع "space"، انتهت كل من الرحلتين 7 و8 بانفجارات دراماتيكية فوق المحيط الأطلسي، أمكن رؤيتها من فلوريدا وجزر البهاما وجزر توركس وكايكوس، مما أدى إلى تناثر حطام ستارشيب الناري في المياه.

واجهت مركبة الرحلة 7 تسربًا للوقود وحريقًا في "علية" المركبة الفضائية، مما أدى إلى انفجارها وهبوطها، وبالتوازي، اتبعت الرحلة 8 مسارًا مشابهًا جدًا، ولكن بدلًا من حريق في العلية، عانت رحلة ستارشيب الأخيرة من "وميض" مما أدى إلى احتراقها بشكل مدوٍّ، وفي هذه الحالة، هذا الوميض جاء من الجزء الأخير من السفينة المزود بستة محركات صاروخية قوية من طراز رابتور.

تضمنت خطة رحلة الإطلاق الثامنة لستارشيب نشر أربع حمولات وهمية تحاكي أقمار سبيس إكس ستارلينك الصناعية بعد حوالي 17.5 دقيقة من الإقلاع، يليها هبوط متحكم به في المحيط الهندي قبالة غرب أستراليا بعد حوالي 50 دقيقة، لكنها لم تسنح لها الفرصة للقيام بأيٍ من الأمرين.

حدث وميض بالقرب من أحد محركات رابتور المركزية على مستوى سطح البحر، التابعة لسبيس إكس، أعقبه "حدثٌ نشيط" أدى إلى توقف ذلك المحرك، وفقًا لتحديثٍ أصدرته الشركة، وأنهى محركا رابتور المتبقيان على مستوى سطح البحر دفعهما على الفور، بالإضافة إلى أحد محركات رابتور المُحسَّنة بالفراغ، مما تسبب في انقلاب المركبة وخروجها عن السيطرة، وبعد حوالي دقيقتين من الوميض الأولي، فقدت سبيس إكس الاتصال بالمركبة، مما أدى إلى تفعيل برنامج إنهاء الرحلة الآلي للمركبة الفضائية، ثم التدمير الذاتي.

وكتبت سبيس إكس: "تم تحديد السبب الجذري الأكثر احتمالًا لفقدان ستارشيب على أنه عطل في أحد محركات رابتور المركزية في المرحلة العليا، مما أدى إلى خلط الوقود واشتعاله بشكل غير مقصود".

وعزت سبيس إكس السبب إلى "مشاكل في اشتعال الشعلة" في كلٍّ من المحركات المعطلة، نتيجة "ظروف حرارية محلية في جهاز الإشعال"، وفقًا للشركة، وللتخفيف من مشاكل ارتفاع درجة الحرارة في رحلة ستارشيب القادمة، تُعلن سبيس إكس أنها عززت المناطق المتضررة بعزل إضافي.