أثار جيمس كاميرون ضجة واسعة بعد تصريحه بأنه مستعد للتخلي عن سلسلة Avatar إذا لم يحقق فيلم Fire and Ash أرباحًا تقنع Disney بتمويل الجزأين الرابع والخامس، إذ تعتمد السلسلة على ميزانيات هائلة بسبب المؤثرات البصرية، بينما تعتمد استمراريتها على تحقيق إيرادات ضخمة كما اعتادت أفلامها السابقة التي وصلت إلى مليارات الدولارات، ولذلك يشعر كاميرون بضغط كبير قبل طرح الفيلم الجديد في ديسمبر، خاصة أنه يرى أن السوق السينمائي يواجه تحديات مثل إرهاق الجمهور من كثرة الأجزاء، إضافة إلى تأثير البث الرقمي وتراجع حضور دور العرض منذ جائحة كورونا.

وخلال حديثه في بودكاست The Town، أوضح كاميرون أنه قلق بشأن النتائج التجارية، مشيرًا إلى أن الجمهور قد يتعامل مع Fire and Ash بوصفه مجرد جزء إضافي، رغم أنه يمثل برأيه تتويجًا لمرحلة كبيرة في القصة، كما أشار إلى أن الإقبال السينمائي اليوم لا يتجاوز 75% مما كان عليه عام 2019، وهو ما يضع عبئًا إضافيًا على الفيلم.

وعندما سُئل عن ميزانية الإنتاج رفض الإفصاح عن رقم محدد، مكتفيًا بتأكيد أنها ضخمة جدًا، وأن الفيلم يحتاج إلى أرباح مضاعفة لتحقيق الربحية، رغم ثقته في نجاحه تجاريًا، لكنه اعترف أيضًا بأنه جاهز تمامًا للتوقف إذا لم يتحقق المطلوب، موضحًا أنه أمضى نحو عشرين عامًا في تطوير هذا العالم، وأنه لا يمانع في اعتباره محطة النهاية إذا فشل الفيلم، مع إمكانية تحويل الخيط القصصي المتبقي إلى كتاب.

وفي مقابلة أخرى مع IGN تجنبت سيغورني ويفر التعليق على احتمال انتهاء السلسلة، مؤكدة أنها في حالة “إنكار”، ومشددة على أن استمرار المشروع يعتمد على إقبال الجمهور على مشاهدة Fire and Ash، بل وتكرار المشاهدة إذا أثارتهم التجربة البصرية، مما يساعد في ضمان إنتاج Avatar 4.

ثم كشفت لأول مرة عن معلومة مهمة تتعلق بالجزء الرابع، إذ أوضحت أن شخصيتها كيري ستكون الراوية فيه، وأنها متحمسة بشدة لهذا الدور، مما يجعلها ترغب في استمرار السلسلة. وتُعد كيري إحدى أكثر الشخصيات تميزًا في عالم Avatar بفضل ارتباطها العميق بقوة Eywa وقدراتها المختلفة عن باقي شعب Na'vi، بينما يتولى لوأك رواية أحداث Fire and Ash ضمن خطة كاميرون لتغيير الراوي في كل جزء.

ورغم القلق المحيط بالمشروع فإن السلسلة ما زالت تحتفظ بمكانتها في تاريخ السينما، إذ يظل Avatar أعلى الأفلام تحقيقًا للإيرادات عالميًا بنحو 2.9 مليار دولار، بينما جمع The Way of Water أكثر من 2.3 مليار، وذلك قبل استكمال السلسلة المخطط لها في 2029 و 2031، حيث سيكون كاميرون قريبًا من الثمانين عند اكتمال الرحلة.