رفع أحد مشتركي منصة HBO Max دعوى قضائية جماعية احتجاجًا على الصفقة المقترحة التي تسعى من خلالها Netflix للاستحواذ على Warner Bros مقابل حوالي 72 مليار دولار.

وتضم HBO Max مكتبة ضخمة من المحتوى تشمل عناوين مثل Game of Thrones وHarry Potter وDC Universe وBarbie، ومن المتوقع أن تنتقل جميع هذه الأعمال إلى Netflix إذا ما تمت الصفقة.

وقد أثار اقتراح Netflix ردود فعل قوية داخل الكونغرس، حيث عبر عدد من الأعضاء عن مخاوفهم من تداعيات الصفقة على المنافسة. ويتوقع أن تخضع العملية لفحص مكثف بموجب قوانين مكافحة الاحتكار، في وقت يتزايد فيه القلق من تركز القوة في شركات الترفيه الكبرى.

وفي تطور موازي أعلنت Paramount عن عرض استحواذ عدائي بقيمة 108.4 مليار دولار، في محاولة لانتزاع Warner Bros من Netflix قبل إتمام الصفقة، مما يزيد من تعقيد المشهد ويضع الشركات العملاقة في سباق تنافسي محتدم.

وفقًا لصحيفة LA Times، قدمت "ميشيل فيندلاندر" إحدى مشتركات منصة HBO Max دعوى قضائية أمام محكمة محلية في "سان خوسيه" زاعمة أن الصفقة المقترحة لاستحواذ Netflix على Warner Bros ستؤدي إلى انخفاض كبير في المنافسة داخل سوق بث المحتوى بالاشتراك.

وتطالب "فيندلاندر" المحكمة بإصدار أمر قضائي يمنع إتمام الاندماج والاستحواذ معتبرة أن الصفقة ستؤثر سلبًا على المستهلكين الأمريكيين، خصوصًا مشتركي خدمات بث الفيديو حسب الطلب SVOD.

وتنص الدعوى على أن:

المستهلكين الأمريكيين… سيتحملون العبء الأكبر من انخفاض المنافسة، إذ سيدفعون أسعارًا أعلى ويحصلون على خدمات أقل جودة مقابل أموالهم.

كما تحذر الدعوى من أن تقليص المنافسة قد يؤدي إلى تداعيات أوسع قائلة:

من المرجح أن يؤدي القضاء على المنافسة إلى انخفاض إجمالي إنتاج المحتوى، وتراجع تنوع وجودة ما يُعرض، وتضييق نطاق الأصوات الإبداعية التي تظهر على منصات البث الرئيسية.

وقد ردت Netflix على الدعوى ببيان انتقدت فيه الخطوة القانونية بشدة مؤكدة أن القضية لا أساس لها من الصحة، وأضافت Netflix قائلة:

نعتقد أن هذه الدعوى مجرد محاولة من محامي المدعين للاستفادة من الاهتمام الكبير الذي تحظى به الصفقة.