أظهر باحثون من مستشفى تشيلو بجامعة شاندونغ في الصين أن تفضيل أطعمة محددة، مثل معكرونة الحبوب الكاملة والجبن الغني بالكازين، وهو بروتين الحليب، قد يكون مرتبطاً بالإصابة باضطراب طيف التوحد، عبر تأثيرات محتملة على الجهاز المناعي.
حلل الباحثون البيانات الجينية لمعرفة ما إذا كانت العادات الغذائية الطويلة الأمد ترتبط باضطراب طيف التوحد. ومن بين نحو 200 نوع من الطعام، أظهرت النتائج ارتباطاً بين استهلاك معكرونة الحبوب الكاملة والجبن وزيادة احتمال الإصابة بالتوحد، بينما انخفض هذا الاحتمال مع الموز.
كما أجرى الفريق دراسة ميدانية على 78 طفلاً، اتبع نصفهم نظاماً خالياً من الغلوتين ومنتجات الألبان، فلم تظهر عليهم تغييرات واضحة في أعراض التوحد، لكن لوحظ تعديل في الاستجابات المناعية للأطعمة المستهلكة.
وأوضح الباحثون أنه غالباً ما يكون التوحد مصحوباً بمشاكل في الجهاز الهضمي مثل الإمساك والإسهال وآلام البطن، وتشير بعض الدراسات إلى وجود اختلافات في بكتيريا الأمعاء لدى الأشخاص المصابين بالتوحد.
ونتيجة لذلك، تحاول بعض الأسر تغيير ما يأكله أطفالهم، بما في ذلك التوقف عن تناول الغلوتين ومنتجات الألبان.
وأفاد الباحثون بأن النظام الغذائي يؤثر على الاستجابات المناعية، وأن الالتزام بنظام غذائي خالٍ من الغلوتين والكازين يعدل بشكل فعال الاستجابات المناعية الخاصة بالطعام.